Herkunft und Geschichte von gas

In den 1650er Jahren aus dem Niederländischen gas entlehnt, wahrscheinlich abgeleitet vom Griechischen khaos, was so viel wie „leerer Raum“ bedeutet (siehe chaos). Der Laut des niederländischen „g“ ähnelt dem griechischen „kh“. Zum ersten Mal verwendet wurde der Begriff vom flämischen Chemiker J.B. van Helmont (1577-1644), vermutlich beeinflusst von Paracelsus, der khaos in einem okkulten Sinne als „eigentliche Elemente der Geister“ oder „ultra-verdünntes Wasser“ verstand. Diese Definition entsprach van Helmonts Vorstellung von gas.

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco ("This vapor, hitherto unknown, I call by a new name, 'gas.'") [Helmont, Ortus Medicinae]

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco („Dieser Dampf, bisher unbekannt, nenne ich bei einem neuen Namen, ‚Gas‘.“) [Helmont, Ortus Medicinae]

Die moderne wissenschaftliche Bedeutung setzte 1779 ein, mit späteren spezifischen Weiterentwicklungen wie „brennbares Gemisch aus Dämpfen“ (1794, ursprünglich Steingas), „Anästhetikum“ (1894, ursprünglich Stickstoffmonoxid) und „Giftgas“ (1900). Die Bedeutung „Dämpfe im Verdauungstrakt“ stammt aus dem Jahr 1882. „Der Erfolg dieses Kunstwortes ist einzigartig“ [Weekley]. Im Slang wurde „leeres Gerede“ ab 1847 verwendet; die slangspezifische Bedeutung „etwas Aufregendes oder Ausgezeichnetes“ tauchte erstmals 1953 auf, abgeleitet vom früheren hepster-Slang gasser in derselben Bedeutung (1944). In anglo-irischer Sprache bedeutete Gas auch „Spaß, ein Scherz“ und wurde so von Joyce (1914) verwendet. Gas-works entstand 1817. Gas-oven ist ab 1851 als Küchengerät belegt; gas-stove stammt aus dem Jahr 1848.

Im Jahr 1886 entstand die Bedeutung „mit (Beleuchtungs-)Gas versorgen“, abgeleitet von gas (n.1). Der Sinn „mit Gas vergiften“ entwickelte sich 1889 als unbeabsichtigte Handlung und ab 1915 als militärischer Angriff. In alten Slang-Ausdrücken bedeutete es auch „Unsinn reden, anlügen“. Verwandte Begriffe sind: Gassed; gassing; gasses.

Die Abkürzung steht für gasoline, im amerikanischen Englisch, bereits ab 1905. Gas-pump stammt aus dem Jahr 1925; gas-pedal, was so viel wie „Beschleuniger im Auto“ bedeutet, ist von 1908; gas-station, also „Tankstelle für Automobile“, datiert auf 1916.