Herkunft und Geschichte von synovia

In den 1540er Jahren (früh im 15. Jahrhundert bereits als alcofol belegt) bezeichnete das Wort „Alkohol“ ein feines Pulver, das durch Sublimation gewonnen wurde. Es stammt aus dem Mittellateinischen alcohol, was so viel wie „pulverisiertes Erz von Antimon“ bedeutet. Dieses wiederum hat seinen Ursprung im Arabischen al-kuhul, was „Kohl“ heißt – ein feines metallisches Pulver, das verwendet wurde, um die Augenlider zu verdunkeln. Das Wort leitet sich von kahala ab, was „färben“ oder „malen“ bedeutet. Das al- am Anfang ist der bestimmte Artikel im Arabischen und bedeutet „der“.

Der berühmte Arzt und Alchemist Paracelsus (1493-1541) nutzte den Begriff, um sowohl ein feines Pulver als auch eine flüchtige Flüssigkeit zu beschreiben. Bis in die 1670er Jahre fand das Wort im Englischen Verwendung für „jede sublimierte Substanz, den reinen Geist von allem“, einschließlich Flüssigkeiten.

Die Bedeutung „berauschender Bestandteil in starkem Alkohol“ wurde erstmals 1753 belegt. Es handelt sich dabei um eine Abkürzung für alcohol of wine, was ursprünglich den berauschenden Bestandteil im Wein bezeichnete und später auf alle vergorenen Getränke ausgeweitet wurde. Früher verwendete man für diese Substanz eher die Begriffe rectified spirits oder brandy.

In der organischen Chemie wurde das Wort ab 1808 auf die Klasse von Verbindungen ausgeweitet, die diesem Typ entsprechen. In einer Übersetzung von Lavoisiers „Elementen der Chemie“ aus dem Jahr 1790 findet sich beispielsweise der Ausdruck alkoholic gas für „die Verbindung von Alkohol mit Wärme“.

In den 1650er Jahren aus dem Niederländischen gas entlehnt, wahrscheinlich abgeleitet vom Griechischen khaos, was so viel wie „leerer Raum“ bedeutet (siehe chaos). Der Laut des niederländischen „g“ ähnelt dem griechischen „kh“. Zum ersten Mal verwendet wurde der Begriff vom flämischen Chemiker J.B. van Helmont (1577-1644), vermutlich beeinflusst von Paracelsus, der khaos in einem okkulten Sinne als „eigentliche Elemente der Geister“ oder „ultra-verdünntes Wasser“ verstand. Diese Definition entsprach van Helmonts Vorstellung von gas.

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco ("This vapor, hitherto unknown, I call by a new name, 'gas.'") [Helmont, Ortus Medicinae]

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco („Dieser Dampf, bisher unbekannt, nenne ich bei einem neuen Namen, ‚Gas‘.“) [Helmont, Ortus Medicinae]

Die moderne wissenschaftliche Bedeutung setzte 1779 ein, mit späteren spezifischen Weiterentwicklungen wie „brennbares Gemisch aus Dämpfen“ (1794, ursprünglich Steingas), „Anästhetikum“ (1894, ursprünglich Stickstoffmonoxid) und „Giftgas“ (1900). Die Bedeutung „Dämpfe im Verdauungstrakt“ stammt aus dem Jahr 1882. „Der Erfolg dieses Kunstwortes ist einzigartig“ [Weekley]. Im Slang wurde „leeres Gerede“ ab 1847 verwendet; die slangspezifische Bedeutung „etwas Aufregendes oder Ausgezeichnetes“ tauchte erstmals 1953 auf, abgeleitet vom früheren hepster-Slang gasser in derselben Bedeutung (1944). In anglo-irischer Sprache bedeutete Gas auch „Spaß, ein Scherz“ und wurde so von Joyce (1914) verwendet. Gas-works entstand 1817. Gas-oven ist ab 1851 als Küchengerät belegt; gas-stove stammt aus dem Jahr 1848.