Herkunft und Geschichte von houndstooth

Im Altenglischen bedeutet hund „Hund“, abgeleitet vom Urgermanischen *hundaz, das wiederum aus dem Proto-Indoeuropäischen *kwnto- stammt. Dies ist eine dentale Erweiterung des Wurzelbegriffs *kwon-, der ebenfalls „Hund“ bedeutet. Im 12. Jahrhundert verengte sich die Bedeutung dann auf „Hund, der zur Jagd verwendet wird“ (vergleiche dog (n.)). Abwertend wurde der Begriff auch für Männer verwendet, und zwar bereits im späten Altenglisch. Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische und Alt-Friesische hund, das Alt-Hochdeutsche hunt, das moderne Deutsche Hund, das Altnordische hundr und das Gotische hunds.

Das mittlere Englisch toth bedeutet „menschlicher oder tierischer Zahn“ und stammt vom altenglischen toð (Plural teð). Dieses wiederum geht auf das urgermanische *tanthu- zurück, das auch in der alten sächsischen, dänischen, schwedischen, niederländischen, altnordischen, altfriesischen, althochdeutschen und gotischen Sprache vorkommt: tand, tönn, toth, zand, Zahn, tunþus. Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *dent-, was „Zahn“ bedeutet.

Der Plural teeth ist ein Beispiel für die i-Mutation. Der Verlust des -n- vor den spitzen Konsonanten ist im Altenglischen, Altfriesischen und Altsächsischen üblich. Man vergleiche goose (Singular), five, mouth (Singular). Auch bei thought, das vom Stamm von think stammt; couth, das vom Stamm von can (Verb 1) abgeleitet ist; und us, das von *uns kommt.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde das Wort auch im übertragenen Sinne für „Appetit, körperliches Verlangen“ verwendet (wie in colt's tooth, sweet tooth, dry tooth für „Durst“, toothsome, und vergleiche die bildliche Verwendung von palate). Die Anwendung auf zahnartige Teile (von Sägen, Kämmen usw.) stammt ebenfalls aus dem späten 14. Jahrhundert.

Tooth and nail, was so viel wie „mit Beißen und Kratzen, mit Nägeln und Zähnen“ bedeutet, also „heftig, wütend“ ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt (wie nayles and teþ). Armed to the teeth bedeutet „bis an die Zähne bewaffnet“ und ist seit etwa 1300 bekannt. Die tooth-fairy ist seit 1964 belegt.