Herkunft und Geschichte von imprecise

Im mittleren 15. Jahrhundert bedeutete es „nicht mehr und nicht weniger als, fehlerfrei; genau angegeben oder abgesteckt; eindeutig oder strikt ausgedrückt; präzise von allen anderen unterschieden“. Es stammt aus dem Altfranzösischen précis, was „verkürzt, gekürzt“ bedeutet (14. Jahrhundert), und direkt aus dem Mittellateinischen precisus, abgeleitet vom Lateinischen praecisus, was „abrupt, gekürzt, abgeschnitten“ heißt. Dies ist das Partizip Perfekt von praecidere, was „abschneiden, verkürzen“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus prae, was „vor“ bedeutet (siehe pre-), und -cidere, einer Form von caedere, was „schneiden“ heißt (aus der indogermanischen Wurzel *kae-id-, die „schlagen“ bedeutet). Für die Vokaländerung im Lateinischen siehe acquisition. Verwandt ist das Wort Precisely, das im späten 14. Jahrhundert auftaucht.

Das Wortbildungselement bedeutet „nicht, Gegenteil von, ohne“ (auch im-, il-, ir- durch Assimilation von -n- mit dem folgenden Konsonanten, eine Tendenz, die im späteren Latein begann), stammt aus dem Lateinischen in- „nicht“ und ist verwandt mit dem Griechischen an-, Altenglischen un-, alles aus der PIE-Wurzel *ne- „nicht“.

Im Altfranzösischen und Mittelenglischen oft en-, aber die meisten dieser Formen haben im modernen Englisch nicht überlebt, und die wenigen, die es tun (enemy zum Beispiel), werden nicht mehr als negativ empfunden. Die Faustregel im Englischen war, in- mit offensichtlich lateinischen Elementen zu verwenden und un- mit einheimischen oder eingedeutschten.