Herkunft und Geschichte von lye

Im Altenglischen hieß læg oder leag „Lauge“, also Wasser, das durch das Auslaugen von Holzäschern mit alkalischen Salzen angereichert wurde. Dieser Begriff stammt aus dem Urgermanischen *laugo, das auch im Mittelniederländischen als loghe, im Niederländischen als loog, im Althochdeutschen als louga und im modernen Deutschen als Lauge bekannt ist. Die Wurzel dafür geht auf das Urindoeuropäische *leue- zurück, was „waschen“ bedeutet.

Früher wurde diese Substanz anstelle von Seife verwendet, was sich auch im Althochdeutschen widerspiegelt: luhhen bedeutete „waschen“. Im Altnordischen gab es das Wort laug, was „heißes Bad“ oder „heiße Quelle“ bedeutete. Im Dänischen und Schwedischen finden wir die Begriffe lørdag und lördag für „Samstag“, was wörtlich „Waschtag“ heißt – der Tag, den die Skandinavier für diese Tätigkeit reserviert hatten [Century Dictionary]. In der frühen Neuenglischen Sprache bezeichnete Chamber-lye Urin, der als Reinigungsmittel verwendet wurde.