Herkunft und Geschichte von noblesse

Früh im 14. Jahrhundert entstand das Wort aus dem Altfranzösischen forteresse oder forterece, was so viel wie „starker Ort“ oder „Befestigung“ bedeutete. Diese Begriffe stammen aus dem 12. Jahrhundert und sind Varianten von fortelesse. Sie wiederum leiten sich vom Mittellateinischen fortalitia ab, das aus dem Lateinischen fortis für „stark“ (siehe auch fort) und der Endung -itia gebildet wurde. Diese Endung wurde an Adjektive angehängt, um Substantive zu bilden, die eine Eigenschaft oder einen Zustand beschreiben. Im Französischen findet sich die Endung -ess, die ebenfalls aus dem Lateinischen -itia stammt, und ist auch in Wörtern wie duress, largesse und riches zu finden. Ein veralteter Begriff ist rudesse, was „Mangel an Kultur“ bedeutete und aus dem frühen 15. Jahrhundert stammt.

Ein interessantes Phänomen ist der Wechsel des medialen -l- zu -r- im Altfranzösischen. Vergleicht man zum Beispiel orme für „Ulme“, das vom Lateinischen ulmus stammt, oder chartre, das von cartula abgeleitet ist, sowie chapitre, das sich aus capitulum entwickelt hat, wird dieses Muster deutlich.

um 1200, "illustrious, distinguished, von hohem Rang oder Geburt," aus dem Altfranzösischen noble "von edlem Wesen oder Geburt," aus dem Lateinischen nobilis "wohlbekannt, berühmt, renommiert; ausgezeichnet, überlegen, prächtig; hochgeboren, von überlegener Geburt," früher *gnobilis, wörtlich "erkennbar," von gnoscere "kennenlernen" (aus der PIE-Wurzel *gno- "wissen"). Die prominenten römischen Familien, die "wohlbekannt" waren, stellten die meisten öffentlichen Beamten der Republik.

Die Bedeutung "ausgezeichnet durch Pracht, Großzügigkeit oder Erhabenheit" stammt aus dem späten 13. Jahrhundert. Die Bedeutung "würdig der Ehre oder des Respekts" stammt aus dem mittleren 14. Jahrhundert. Die Bedeutung "einen erhabenen Charakter habend, hohe moralische Qualitäten habend" stammt aus ca. 1600. Noble savage ist "der primitive Mensch, der als moralisch überlegen gegenüber dem zivilisierten Menschen angesehen wird;" der Ausdruck selbst stammt von Dryden; die Idee entwickelte sich im 18. Jahrhundert.

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

Ein noble gas (1902) wird so genannt wegen seiner Inaktivität oder Trägheit; eine Verwendung des Wortes, die im Mittelenglischen auf Edelsteine, Metalle usw. angewendet wurde, die sich bei Kontakt mit Luft nicht veränderten oder oxidierten (spätes 14. Jahrhundert), mit noble im Sinne von "bewundernswerte Eigenschaften habend" (ca. 1300).