Herkunft und Geschichte von nobility

um 1200, "illustrious, distinguished, von hohem Rang oder Geburt," aus dem Altfranzösischen noble "von edlem Wesen oder Geburt," aus dem Lateinischen nobilis "wohlbekannt, berühmt, renommiert; ausgezeichnet, überlegen, prächtig; hochgeboren, von überlegener Geburt," früher *gnobilis, wörtlich "erkennbar," von gnoscere "kennenlernen" (aus der PIE-Wurzel *gno- "wissen"). Die prominenten römischen Familien, die "wohlbekannt" waren, stellten die meisten öffentlichen Beamten der Republik.

Die Bedeutung "ausgezeichnet durch Pracht, Großzügigkeit oder Erhabenheit" stammt aus dem späten 13. Jahrhundert. Die Bedeutung "würdig der Ehre oder des Respekts" stammt aus dem mittleren 14. Jahrhundert. Die Bedeutung "einen erhabenen Charakter habend, hohe moralische Qualitäten habend" stammt aus ca. 1600. Noble savage ist "der primitive Mensch, der als moralisch überlegen gegenüber dem zivilisierten Menschen angesehen wird;" der Ausdruck selbst stammt von Dryden; die Idee entwickelte sich im 18. Jahrhundert.

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

Ein noble gas (1902) wird so genannt wegen seiner Inaktivität oder Trägheit; eine Verwendung des Wortes, die im Mittelenglischen auf Edelsteine, Metalle usw. angewendet wurde, die sich bei Kontakt mit Luft nicht veränderten oder oxidierten (spätes 14. Jahrhundert), mit noble im Sinne von "bewundernswerte Eigenschaften habend" (ca. 1300).

*gnō- ist eine uralte Wurzel aus dem Proto-Indo-Europäischen, die „wissen“ oder „kennen“ bedeutet.

Sie könnte Teil von Wörtern wie acknowledge (anerkennen), acquaint (bekannt machen), agnostic (agnostisch), anagnorisis (Anagnorisis), astrognosy (Astrognosie) oder can (v.1) „können, die Fähigkeit haben“ sein. Auch in Begriffen wie cognition (Kognition), cognizance (Wissen), con (n.2) „Studium“, connoisseur (Kenner), could (konnte), couth (gebildet), cunning (listig), diagnosis (Diagnose), ennoble (adeligen), gnome (Zwerge) – im Sinne von „kurze, prägnante Aussage allgemeiner Wahrheit“ – gnomic (gnomisch), gnomon (Gnomon), gnosis (Gnosis), gnostic (gnostisch), Gnostic (Gnostiker), ignoble (ung nobel), ignorant (unwissend), ignore (ignorieren), incognito (inkognito), ken (n.1) „Wissen, intellektuelle Sicht“), kenning (Kenning), kith (Freunde), know (wissen), knowledge (Wissen), narrate (erzählen), narration (Erzählung), nobility (Adel), noble (edel), notice (Hinweis), notify (benachrichtigen), notion (Vorstellung), notorious (berüchtigt), physiognomy (Physiognomie), prognosis (Prognose), quaint (seltsam), recognize (erkennen), reconnaissance (Aufklärung), reconnoiter (erkunden), uncouth (unbeholfen) und Zend (Zend).

Diese Wurzel könnte auch die Quelle für Begriffe in anderen Sprachen sein, wie das Sanskrit jna- (wissen), das Avestische zainti- (Wissen), das Altpersische xšnasatiy (er wird wissen), das Altslawische znati (erkennt), das Russische znat (wissen), das Lateinische gnoscere (kennenlernen), nobilis (bekannt, berühmt, edel), das Griechische gignōskein (wissen), gnōtos (bekannt), gnōsis (Wissen, Forschung), das Altirische gnath (bekannt), das Deutsche kennen (wissen) und das Gotische kannjan (bekannt machen).