Herkunft und Geschichte von rare

Im Mittelenglischen reren, abgeleitet vom Altenglischen ræran, was so viel bedeutet wie „etwas heben oder anheben, zum Steigen bringen“. Es konnte auch „etwas aufbauen, erschaffen oder aufrichten“ bedeuten, sowie „erwecken, anregen oder aufrütteln“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *raizijanau, was „erheben“ bedeutet, und ist die kausale Form von *risanan, was „steigen“ heißt (aus dem sich das altenglische risan entwickelte; siehe auch rise (v.)). Das zweite -r- entstand durch Rhotazismus.

Die Bedeutung „ins Leben rufen, aufziehen“ (insbesondere bei Kindern) taucht bereits im frühen 15. Jahrhundert auf, möglicherweise sogar im späten 14. Jahrhundert. Zunächst ist es nicht leicht, diesen Sinn von dem einfacheren „zeugen“ zu unterscheiden. Die spezifischere Bedeutung „Tiere oder Personen durch angemessene Ernährung und Aufmerksamkeit aufziehen, sie körperlich oder geistig entwickeln oder trainieren“ setzte sich erst im späten 16. Jahrhundert durch.

Die intransitive Bedeutung „auf die Hinterbeine erheben“ wird erstmals im späten 14. Jahrhundert belegt (vergleiche rare (v.)). Dies beschreibt, was man tut, wenn man den Kopf anhebt oder hochhält, und fand sich bereits 1667 in der Formulierung „Rear'd high thir flourisht heads“ bei Milton. Mit ugly ist es erstmals 1851 nachweisbar. Verwandte Formen sind Reared und rearing.

In der mittelenglichen Sprache hatte rear auch andere Bedeutungen wie „setzen“ (zum Beispiel Feuer), „ziehen“ (zum Beispiel Blut), „führen“ (Krieg) oder „erheben“ (Einnahmen, Zehnten). Zudem konnte es auch „sammeln, zusammentragen“ (eine Schafherde) bedeuten.

Das fliegende, mausähnliche Säugetier (Ordnung Chiroptera), das in den 1570er Jahren auftauchte, ist eine dialektale Abwandlung des mittelenglichen bakke (frühes 14. Jahrhundert). Dieses Wort steht wahrscheinlich in Verbindung mit dem Alt-Schwedischen natbakka, dem Alt-Dänischen nathbakkæ für „Nachtfledermaus“ und dem Alt-Nordischen leðrblaka für „Fledermaus“, was wörtlich „Lederflatterer“ bedeutet. Es stammt aus dem Urgermanischen *blak-, das von der indogermanischen Wurzel *bhlag- „schlagen“ abgeleitet ist (siehe flagellum).

Wenn das so ist, könnte der ursprüngliche Sinn des Tiernamens also „Flatterer“ gewesen sein. Der Wandel von -k- zu -t- könnte durch eine Verwechslung von bakke mit dem lateinischen blatta („Motten, nachtaktives Insekt“) entstanden sein.

Im Altenglischen wurde das Tier hreremus genannt, abgeleitet von hreran („erschüttern“, siehe rare (Adj. 2)). Das Wort rattle-mouse, ein altes dialektales Wort für „Fledermaus“, ist seit dem späten 16. Jahrhundert belegt. Flitter-mouse (1540er Jahre) wird gelegentlich im Englischen verwendet (mit Varianten wie flinder-mouse, flicker-mouse), um das deutsche fledermaus nachzuahmen, das aus dem Althochdeutschen fledaron („flattern“) stammt.

Als abwertender Begriff für eine alte Frau könnte es eine Anspielung auf Hexerei sein (vergleiche fly-by-night) oder von bat als „Prostituierte, die ihr Gewerbe nachts ausübt“ stammen [Farmer, der es als „altes Slangwort“ bezeichnet und das französische Äquivalent „Nacht-Schwalbe“ (hirondelle de nuit) als „poetischer“ empfindet].