Herkunft und Geschichte von relent

Im Altenglischen bedeutete liðe so viel wie „weich, mild, sanft, ruhig, demütig“. Bei Personen konnte es auch „gnädig, freundlich, angenehm“ heißen. Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *linthja- und geht auf die indogermanische Wurzel *lento- zurück, die „flexibel“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das lateinische lentus („flexibel, biegsam, langsam“) und das Sanskrit lithi hervorgebracht. Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische lithi („weich, mild, sanft“), das Alt-Hochdeutsche lindi, das moderne Deutsche lind sowie das Altnordische linr („weich im Griff, sanft, mild, angenehm“). Im Englischen ging das „n“ vor dem „th“ verloren, was für die Sprache typisch ist.

Im Mittelenglischen wurde der Begriff auch für das Wetter verwendet. Die heutige Bedeutung „leicht biegsam“ entwickelte sich um 1300. Verwandt ist das Substantiv Litheness. Im Alt- und Mittelenglischen gab es zudem das verwandte Verb lin, das „aufhören, etwas zu tun“ bedeutete, und auch beschrieb, wenn der Wind nachließ.

„unfähig nachzugeben, unbewegt von Mitleid, mitleidlos, unempfindlich gegenüber dem Leid anderer“ – so wird das Wort in den 1590er Jahren beschrieben. Es setzt sich zusammen aus relent und -less. Verwandte Begriffe sind Relentlessly und relentlessness. Das Wort Relenting taucht ebenfalls in den 1590er Jahren auf und beschreibt als Partizip Präsens „geneigt nachzugeben; zu leicht bewegbar“. Für ein Substantiv, das diese Gruppe beschreibt, wurde relentment vorgeschlagen, was „Handlung oder Zustand des Nachgebens“ bedeutet und in den 1620er Jahren verwendet wurde.