Herkunft und Geschichte von relentless

Ende des 14. Jahrhunderts, relenten, aus dem anglo-französischen relenter, was so viel wie „schmelzen, in der Substanz weicher werden, auflösen“ bedeutet. Es stammt letztlich von re- in gewissem Sinne und dem lateinischen lentus, was „langsam, zäh, geschmeidig“ bedeutet (siehe lithe). Möglicherweise orientiert es sich am altfranzösischen rallentir, wobei die unmittelbare Quelle jedoch unklar bleibt [OED]. Die bildliche Bedeutung „weniger hart oder grausam werden, im Temperament milder werden“ ist seit den 1520er Jahren belegt. Dabei könnte die Vorstellung dahinter stecken, dass ein hartes Herz aus Mitleid schmilzt. Verwandte Formen sind: Relented und relenting.

Das Wortbildungselement bedeutet „mangelnd, kann nicht sein, ist nicht“ und stammt aus dem Altenglischen -leas. Es leitet sich von leas ab, was so viel wie „frei (von), devoid (of), falsch, vorgetäuscht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *lausaz (Verwandte: Niederländisch -loos, Deutsch -los „-less“, Altnordisch lauss „locker, frei, vakant, zügellos“, Mittelniederländisch los, Deutsch los „locker, frei“, Gotisch laus „leer, eitel“). Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *leu- zurück, die „lockern, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet. Verwandt sind die Begriffe loose und lease.