Herkunft und Geschichte von sincerity

In den 1530er Jahren wurde das Wort verwendet, um etwas als „rein, unvermischt, unverdünnt“ zu beschreiben. Es bedeutete auch „frei von Vortäuschung oder Unehrlichkeit“. Der Ursprung liegt im Französischen sincere (16. Jahrhundert), das wiederum aus dem Lateinischen sincerus stammt. Im Lateinischen bezog sich das Wort auf Dinge und bedeutete „ganz, rein, unbeschädigt, unvermischt“. Bildlich verwendet, konnte es auch „gesund, echt, rein, wahrhaftig, aufrichtig“ bedeuten – also unverdorben durch Täuschung. Die genaue Herkunft des Begriffs ist jedoch ungewiss.

Es gab die Versuchung, das erste Element des Wortes als lateinisches sine („ohne“) zu interpretieren. Doch es gibt keinen etymologischen Beweis für die gängige Geschichte, dass das Wort „ohne Wachs“ (*sine cera) bedeuten soll. Diese Idee wird im Oxford English Dictionary, im Century Dictionary (als „unhaltbar“) und von anderen Quellen klar abgelehnt. Die Erklärungen, die erfunden wurden, um diese Volks-Etymologie zu rechtfertigen, sind noch weniger glaubwürdig. Der Sprachwissenschaftler Watkins schlägt vor, dass das Wort ursprünglich „aus einem Wuchs“ (also „nicht hybrid, unvermischt“) bedeutete. Dies könnte aus dem Urindoeuropäischen *sm-ke-ro- stammen, abgeleitet von *sem- („eins“, siehe same) und der Wurzel von crescere („wachsen“, aus der PIE-Wurzel *ker- (2) „wachsen“). De Vaan hält es für plausibel, dass es von einem verlorenen Adjektiv *caerus („ganz, intakt“) stammt, das aus einer PIE-Wurzel abgeleitet ist, die „ganz“ bedeutet.

In den 1540er Jahren entstand das Wort, vermutlich aus der Kombination von in- (1) für „nicht, das Gegenteil von“ und sincerity. Eine andere Möglichkeit ist, dass es direkt aus dem Lateinischen insincerus stammt, was so viel wie „nicht echt, nicht rein; verdorben, korrupt“ bedeutet (siehe auch insincere).