Herkunft und Geschichte von spooky

„Schwarze Person“, 1938, in afroamerikanischem Slang und in den frühesten Verwendungen nicht typischerweise abwertend oder als beleidigend angesehen; die Etymologie ist unklar, könnte aber von spook (n.1) beeinflusst sein oder stammen.

Schwarze Piloten, die während des Zweiten Weltkriegs am Tuskegee Institute ausgebildet wurden, nannten sich selbst die Spookwaffe (ein Wortspiel mit Luftwaffe):

Col. [Richard S.] Harder (Rip to his friends for reasons known only to us of the old "Spookwaffe," as it was fondly known during World War II) has had a distinguished career in the Air Force and deserves mention along with many other fine officers who are a product of the formerly "Negro Air Force." [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Oct. 1968]

Col. [Richard S.] Harder (Rip für seine Freunde, aus Gründen, die nur wir alten „Spookwaffe“-Mitglieder kennen, wie sie während des Zweiten Weltkriegs liebevoll genannt wurde) hat eine herausragende Karriere in der Luftwaffe gemacht und verdient es, neben vielen anderen großartigen Offizieren erwähnt zu werden, die aus der früheren „Negro Air Force“ hervorgegangen sind. [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Okt. 1968]

Dies könnte ein Wortspiel mit dem früheren spook (n.) „Novizenpilot“ im Luftfahrtjargon (1939) sein, ein erweiterter Sinn von spook (n.1) „Gespenst, Geist, Erscheinung“.

"Spooks" are a standard feature of every U.S. airport. They are the air-hungry amateur and novice pilots who haunt the hangars, hire planes, and learn to fly, not just to get places or save time but mostly for the fun of flying. [Life, Sep 11, 1939]

„Spooks“ sind ein typisches Merkmal jedes US-Flughafens. Sie sind die lufthungrigen Amateur- und Novizenpiloten, die die Hangars heimsuchen, Flugzeuge mieten und fliegen lernen, nicht nur um von A nach B zu kommen oder Zeit zu sparen, sondern vor allem aus Spaß am Fliegen. [Life, 11. Sep. 1939]

Als „ein weißer Jazzmusiker“ ist es 1939 belegt, und als abwertender Begriff für eine weiße Person wird es möglicherweise bereits 1942 in den Werken von Nelson Algren verwendet, der das Wort auch in Bezug auf schwarze Charaktere nutzt.

Als abwertendes Wort für eine schwarze Person ist es ab 1945 in den USA belegt, ursprünglich im hep-cat-Slang und spezifisch als „ängstlicher Neger“ definiert (vergleiche spooky für die Bedeutungsentwicklung; mehr über die gesamte Gruppe findest du hier). Ab 1953 wurde es allgemein als abwertender Begriff für schwarze Personen verwendet. Greens Dictionary of Slang schlägt es auch als Schimpfwort für Italiener sowie für Chinesen/Vietnamesen vor, obwohl seine Beispiele möglicherweise anderen Bedeutungen des Wortes zuzuschreiben sind.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.