Herkunft und Geschichte von spook

„Gespenst, Erscheinung, Geist“ – so wurde das Wort 1801 zum ersten Mal in einem humorvollen Dialektgedicht belegt, das einem „alten Holländer in Albany“ zugeschrieben wird und in Zeitungen aus Vermont und Boston veröffentlicht wurde. Diese wiederum führten es auf das Springer's Weekly Oracle in New London, Connecticut, zurück.

Das Wort stammt aus dem Niederländischen spook, abgeleitet vom Mittelniederländischen spooc, spoocke, was „Gespenst, Geist“ bedeutet. Es hat seine Wurzeln in einer gemeinsamen germanischen Quelle (Deutsch Spuk „Gespenst, Erscheinung, Kobold“, Mittelniederdeutsch spok „Gespenst“, Schwedisch spok „Schemen“, Norwegisch spjok „Gespenst, Erscheinung“, Dänisch spøg „Scherz“). Die genaue Herkunft des Begriffs bleibt jedoch unklar.

Das Oxford English Dictionary (1989) stellt fest: „Keine sicheren Verwandten.“ Laut Kleins Quellen könnten mögliche Verbindungen außerhalb des Deutschen Lettisch spigana „Drache, Hexe“, spiganis „Irrlicht“, Litauisch spingu, spingėti „leuchten“, Altpreußisch spanksti „Funke“ sein. Das Century Dictionary bemerkt: „Es gibt nichts, was auf eine Verbindung mit dem Irischen puca, Elfe, Kobold hindeutet....“

Um 1830 fand das Wort auch seinen Weg ins amerikanische Englisch als spuke, shpook, zunächst in den von Deutschen besiedelten Regionen Pennsylvanias, über das Pennsylvanisch-Deutsche Gschpuck, Schpuck, das vom Deutschen Spuk stammt.

Die Bedeutung „Aberglaube“ ist ab 1918 belegt; die von „abergläubischer Mensch“ vielleicht schon 1901. Im Jahr 1890 war spookist ein weniger feiner Begriff für einen Spiritisten oder Medium.

Spooktacular, ein Wortspiel mit spectacular, ist ab 1945 belegt. Spook show im Sinne von „erschreckende Darbietung“ ist ab 1880 belegt, als „beliebte Vorführung von Zauberei, Mentalismus oder inszenierter Nekromantie“ ab 1910. Spook house für „verlassenes Haus“ stammt aus dem Jahr 1857, als „spukendes Haus“ ab 1866.

Für die rassistischen Bedeutungen siehe spook (n.2); für weitere Details zu beiden Bedeutungen hier entlang.

Die Bedeutung „Undercover-Agent“ ist ab 1942 belegt. Im Studentenslang konnte ein spook um 1942 ein unattraktives Mädchen sein oder ein ruhiger, introvertierter Schüler, ähnlich einem nerd (ca. 1945).

„Schwarze Person“, 1938, in afroamerikanischem Slang und in den frühesten Verwendungen nicht typischerweise abwertend oder als beleidigend angesehen; die Etymologie ist unklar, könnte aber von spook (n.1) beeinflusst sein oder stammen.

Schwarze Piloten, die während des Zweiten Weltkriegs am Tuskegee Institute ausgebildet wurden, nannten sich selbst die Spookwaffe (ein Wortspiel mit Luftwaffe):

Col. [Richard S.] Harder (Rip to his friends for reasons known only to us of the old "Spookwaffe," as it was fondly known during World War II) has had a distinguished career in the Air Force and deserves mention along with many other fine officers who are a product of the formerly "Negro Air Force." [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Oct. 1968]

Col. [Richard S.] Harder (Rip für seine Freunde, aus Gründen, die nur wir alten „Spookwaffe“-Mitglieder kennen, wie sie während des Zweiten Weltkriegs liebevoll genannt wurde) hat eine herausragende Karriere in der Luftwaffe gemacht und verdient es, neben vielen anderen großartigen Offizieren erwähnt zu werden, die aus der früheren „Negro Air Force“ hervorgegangen sind. [Lt. Col. George E. Franklin, USAF (Ret.), in Ebony, Okt. 1968]

Dies könnte ein Wortspiel mit dem früheren spook (n.) „Novizenpilot“ im Luftfahrtjargon (1939) sein, ein erweiterter Sinn von spook (n.1) „Gespenst, Geist, Erscheinung“.

"Spooks" are a standard feature of every U.S. airport. They are the air-hungry amateur and novice pilots who haunt the hangars, hire planes, and learn to fly, not just to get places or save time but mostly for the fun of flying. [Life, Sep 11, 1939]

„Spooks“ sind ein typisches Merkmal jedes US-Flughafens. Sie sind die lufthungrigen Amateur- und Novizenpiloten, die die Hangars heimsuchen, Flugzeuge mieten und fliegen lernen, nicht nur um von A nach B zu kommen oder Zeit zu sparen, sondern vor allem aus Spaß am Fliegen. [Life, 11. Sep. 1939]

Als „ein weißer Jazzmusiker“ ist es 1939 belegt, und als abwertender Begriff für eine weiße Person wird es möglicherweise bereits 1942 in den Werken von Nelson Algren verwendet, der das Wort auch in Bezug auf schwarze Charaktere nutzt.

Als abwertendes Wort für eine schwarze Person ist es ab 1945 in den USA belegt, ursprünglich im hep-cat-Slang und spezifisch als „ängstlicher Neger“ definiert (vergleiche spooky für die Bedeutungsentwicklung; mehr über die gesamte Gruppe findest du hier). Ab 1953 wurde es allgemein als abwertender Begriff für schwarze Personen verwendet. Greens Dictionary of Slang schlägt es auch als Schimpfwort für Italiener sowie für Chinesen/Vietnamesen vor, obwohl seine Beispiele möglicherweise anderen Bedeutungen des Wortes zuzuschreiben sind.

Im Jahr 1867 bedeutete es „wie ein Geist wandeln oder handeln, den Geist spielen“, eine Bedeutung, die heute selten oder veraltet ist und sich von spook (Substantiv) ableitet. Die übertragene Bedeutung „jemanden erschrecken und nerven“ stammt aus dem Jahr 1935, während die intransitive Form „ängstlich werden“ bereits 1928 belegt ist. Verwandt sind die Begriffe Spooked und spooking.