Herkunft und Geschichte von spoon

Im Mittelenglischen spon, abgeleitet vom Altenglischen spon, was so viel wie „Chip, Splitter, Span von Holz“ bedeutet (eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist). Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *spe-nu- und hat Verwandte im Altnordischen spann, sponn („Chip, Splitter“), Schwedischen spån („Holzlöffel“), Altfriesischen spon, Mittelniederländischen spaen, Niederländischen spaan, Althochdeutschen span und Deutschen Span („Chip, Splitter“). Früher wurde angenommen, dass es aus dem Proto-Indoeuropäischen *spe- (2) stammt, was „langes, flaches Stück Holz“ bedeutet (verwandt mit dem Griechischen spathe „Spaten“ und möglicherweise auch dem Griechischen sphēn „Keil“, siehe jedoch spheno-).

Im Mittelenglischen wurde der Begriff auch für „Dachschindel“ verwendet. Als Bezeichnung für ein Esswerkzeug, das aus einer Schale oder einer konkaven Form mit einem Griff besteht, taucht es um 1300 im Englischen auf (im Altenglischen könnte so etwas metesticca genannt worden sein). Diese Bedeutung soll aus dem Altnordischen sponn stammen, das sowohl „Löffel“ als auch „Chip, Fliese“ bedeutete. Die Entwicklung hin zu der Bedeutung als Esswerkzeug ist spezifisch für das Mittelenglische und Skandinavische, obwohl das Mittelniederdeutsche spon auch „Holzspatel“ bedeutete.

Die Redewendung, with a silver spoon in one's mouth („in Wohlstand geboren“) zu sein, ist mindestens seit 1719 belegt (Goldsmith, 1765, schreibt: „Der eine Mensch wird mit einem silbernen Löffel im Mund geboren, der andere mit einer hölzernen Schöpfkelle“).

Bihoueth hire a ful long spoon That shal ete with a feend. [Chaucer, c. 1395]

Man sollte sich einen sehr langen Löffel anschaffen, Wenn man mit einem Teufel essen will. [Chaucer, um 1395]

Im Jahr 1715 bedeutete es „mit einem Löffel aufnehmen oder ausgeben“, abgeleitet von spoon (Substantiv). Die Bedeutung „gerichtlich anbaggern oder sentimental umwerben“ taucht 1831 auf und ist eine Rückbildung von spoony (Adjektiv), was so viel wie „weich, töricht, schwachsinnig, sentimental“ bedeutet. Die Vorstellung, „eng beieinander liegen“ – ähnlich wie zwei übereinanderliegende Löffel (mit der Vorderseite des einen Löffels an der Rückseite des anderen) – wird 1870 in einem Bericht über das Überleben im Andersonville-Gefängnis während des Amerikanischen Bürgerkriegs erwähnt. Der Ausdruck lie spoon-fashion (so wie Löffel liegen) ist bereits 1814 belegt. Verwandte Begriffe sind: Spooned und spooning.

SPOON-WAYS. In slave-ships, stowing the poor wretches so closely locked together, that it is difficult to move without treading upon them. [Smyth, "Sailor's Word-Book," 1867]

SPOON-WAYS. Auf Sklavenschiffen wurden die armen Teufel so eng zusammengepfercht, dass es schwer fiel, sich zu bewegen, ohne auf sie zu treten. [Smyth, „Sailor's Word-Book“, 1867]