Herkunft und Geschichte von truthiness

Mittelenglisch treuth, truþ, aus Altenglisch triewð (Westsächsisch), treowð (Mercian) "Glaube, Treue; Treue zum Land, zur Familie, zu Freunden; Loyalität; Neigung, treu zu sein; Wahrhaftigkeit, die Eigenschaft, wahr zu sein; Versprechen, Bund."

Dies wird als ein germanisches abstraktes Substantiv aus dem Urgermanischen *treuwaz "guten Glauben habend oder gekennzeichnet" rekonstruiert. Dies wiederum wird in Watkins als aus dem PIE *drew-o-, eine suffigierte Form der Wurzel *deru- "fest, solid, standhaft sein" rekonstruiert. Mit dem germanischen abstrakten Substantivsuffix *-itho (siehe -th (2)). Vergleiche troth, truce, trust (n.), tree (n.). Englisch und die meisten anderen IE-Sprachen haben kein primäres Verb für "die Wahrheit sprechen," im Gegensatz zu lie (v.).

Die Bedeutung von "etwas, das wahr ist, eine wahre Aussage oder Proposition" ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts belegt. Die Bedeutung "Genauigkeit, Richtigkeit, Übereinstimmung des Denkens mit der Tatsache" stammt aus den 1560er Jahren. Es ist seit dem späten 14. Jahrhundert als "das, was gerecht ist oder mit dem göttlichen Standard übereinstimmt; wahre religiöse Doktrin; tugendhaftes Verhalten" belegt. Truth! als Ausdruck der Zustimmung oder Betonung ist aus den 1530er Jahren.

Let [Truth] and Falsehood grapple; who ever knew Truth put to the worse, in a free and open encounter. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Lass [Truth] und Falsehood ringen; wer hat je gewusst, dass Truth in einem freien und offenen Kampf besiegt wurde. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Truth squad im US-politischen Sinne ist belegt in der Präsidentschaftswahlkampagne von 1952.

At midweek the Republican campaign was bolstered by an innovation—the "truth squad" ..., a team of senators who trailed whistle-stopping Harry Truman to field what they denounced as his wild pitches. [Life magazine, Oct. 13, 1952]

In der Mitte der Woche wurde die republikanische Kampagne durch eine Neuerung gestärkt—das "truth squad" ..., ein Team von Senatoren, die dem pfeifenden Harry Truman folgten, um das zu entlarven, was sie als seine wilden Pitches verurteilten. [Life magazine, 13. Oktober 1952]

Truth-serum "injiziertes Wahrheitsmittel" ist von 1925.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.