Herkunft und Geschichte von warmth

Im Altenglischen wearm, was so viel wie „eine moderate Wärme“ bedeutet. Es stammt aus dem Urgermanischen *warmaz und hat Verwandte in anderen alten Sprachen: Altsächsisch, Altfriesisch, Mittelniederländisch, Althochdeutsch, im modernen Deutschen warm, Altnordisch varmr sowie im Gotischen warmjan, was „wärmen“ heißt.

Die Herkunft des Wortes ist unklar. Eine Theorie besagt, es könnte von der indoeuropäischen Wurzel *gwher- stammen, die auch im Griechischen thermos („warm“), im Lateinischen formus („warm“) und im Altenglischen bærnan („entzünden“) vorkommt. Eine andere Theorie verbindet es mit dem Ursprung des Altkirchenslawischen goriti („brennen“), varŭ („Wärme“), variti („kochen, sieden“) sowie dem Litauischen vérdu, virti („sieden“).

In den baltisch-slawischen und germanischen Sprachen gibt es oft unterschiedliche Wörter für warm und hot, je nach Wärmegrad. In anderen Sprachen hingegen wird häufig ein einziges Wort für beide Bedeutungen verwendet, wie im Griechischen thermos, im Lateinischen calidus, im Französischen chaud und im Spanischen caliente.

Im übertragenen Sinne, etwa für Gefühle oder Begeisterung, also „leidenschaftlich, voller Eifer“, wird es seit dem späten 15. Jahrhundert verwendet. Für Farben ist es seit 1764 belegt. Die Bedeutung in Ratespielen, also „nahe an dem gesuchten Objekt“, taucht um 1860 auf, vermutlich aus der früheren Jagdsprache, wo es sich auf den Geruch oder die Spur eines Tieres bezog (1713).

Warm-blooded im Zusammenhang mit Säugetieren wird seit 1793 verwendet. Warm-hearted, was so viel wie „großzügig und liebevoll, freundlich gesinnt“ bedeutet, ist um 1500 belegt.

In den 1540er Jahren entstand es aus cool, angelehnt an warmth. Es hat sich gehalten und wurde von Autoren wie Pound, Kipling und anderen verwendet, doch es hat nie ganz seinen spöttischen Beigeschmack abgelegt und ist nicht zum Standard geworden.

Das Suffix bildet Substantive, die eine Handlung, einen Zustand oder eine Eigenschaft aus Verben oder Adjektiven ableiten (wie birth, bath, depth, death, growth, strength, truth, math (n.2)). Es stammt aus dem Altenglischen -ðu, -ð und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *-itho (Verwandte: Altnordisch -þ, Althochdeutsch -ida, Gotisch -iþa). Dieses Suffix für abstrakte Substantive geht auf die indogermanische Wurzel *-ita zurück (Verwandte: Sanskrit -tati-; Griechisch -tet-; Latein -tati-, wie in libertatem „Freiheit“ von liber „frei“). Im Englischen wurde es manchmal zu -t verkürzt, besonders nach -h- (wie in height).

Früher war es verbreiteter (im Mittelenglischen gab es stilþe „Stille“, ca. 1200; wrengthe „Falschheit, Krümmung, Verzerrung“, ca. 1300) und wurde in den letzten Jahrhunderten oft für neue Wortschöpfungen verwendet (17. Jh. swelth „Schwellung“; Ruskins illth).