Herkunft und Geschichte von illth

Um 1200, „böswillig; feindlich“, abgeleitet von ill (Adjektiv). Die Bedeutung „nicht gut, schlecht“ stammt ebenfalls aus dieser Zeit. Diese Verwendung hat sich im Gegensatz zum Adjektiv nicht auf körperliche Krankheiten ausgeweitet. Ill-fated ist seit 1710 belegt, ill-informed seit 1824, ill-tempered etwa seit 1600 und ill-starred ebenfalls seit etwa 1600. Im Allgemeinen steht es im Gegensatz zu well, was die nützliche, aber mittlerweile obskure oder veraltete Form illcome (1570er Jahre), illfare (ca. 1300) und illth erklärt.

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts wurde das Wort welth verwendet, um einen „Zustand oder eine Bedingung von Glück, Wohlbefinden und Freude“ zu beschreiben. Dies stand im Gegensatz zu care oder woe, was heute nicht mehr gebräuchlich ist. Zudem konnte es auch „wertvolle materielle Besitztümer“ oder „Wohlstand in Hülle und Fülle“ bedeuten. Der Ursprung liegt im Wort wele, das „Wohlbefinden“ bezeichnet (siehe weal (n.1)). Diese Bedeutung orientierte sich an dem Begriff health (siehe -th (2)).

Ab den 1590er Jahren wurde es dann auch im Sinne von „Fülle oder Überfluss“ für alles Mögliche verwendet. Der Ausdruck Wealth of nations taucht bereits 1666 bei John Dryden auf, während Adam Smiths gleichnamiges Buch erst 1776 veröffentlicht wurde. Der Begriff Wealth-tax wurde schließlich 1963 geprägt.

Das Suffix bildet Substantive, die eine Handlung, einen Zustand oder eine Eigenschaft aus Verben oder Adjektiven ableiten (wie birth, bath, depth, death, growth, strength, truth, math (n.2)). Es stammt aus dem Altenglischen -ðu, -ð und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *-itho (Verwandte: Altnordisch -þ, Althochdeutsch -ida, Gotisch -iþa). Dieses Suffix für abstrakte Substantive geht auf die indogermanische Wurzel *-ita zurück (Verwandte: Sanskrit -tati-; Griechisch -tet-; Latein -tati-, wie in libertatem „Freiheit“ von liber „frei“). Im Englischen wurde es manchmal zu -t verkürzt, besonders nach -h- (wie in height).

Früher war es verbreiteter (im Mittelenglischen gab es stilþe „Stille“, ca. 1200; wrengthe „Falschheit, Krümmung, Verzerrung“, ca. 1300) und wurde in den letzten Jahrhunderten oft für neue Wortschöpfungen verwendet (17. Jh. swelth „Schwellung“; Ruskins illth).