Etimología y Historia de A

Primera letra del alfabeto romano, basada en la letra griega alpha (ver alpha). En música, desde alrededor de 1600, se usa como el nombre de la sexta nota de la escala natural; es la nota que proporciona un instrumento de tono fijo (generalmente un oboe o un órgano) al que se afinan todos los instrumentos de una orquesta. En cuanto a los tipos de sangre, se introdujo en 1926 para denotar los aglutinógenos A. El A side de un disco de dos caras (a partir de 1962, ver side (n.)) contenía el material seleccionado para su promoción. A-bomb, abreviatura de atom bomb, apareció en los titulares de los periódicos el 8 de agosto de 1945.

El artículo indefinido, la forma de an utilizada antes de las consonantes, se remonta a mediados del siglo XII. Era una forma debilitada del inglés antiguo an, que significaba "uno" (consulta an). La desaparición de la -n- antes de las consonantes se completó en su mayoría hacia mediados del siglo XIV. Después de alrededor de 1600, la -n- también comenzó a desvanecerse antes de las palabras que comenzaban con una -h- sonora. Sin embargo, muchos escritores todavía la conservan antes de las sílabas átonas en h- o (e)u-, aunque hoy en día ya no se pronuncia así de manera habitual. La -n- también persistió (especialmente en algunos dialectos del sur de Inglaterra) antes de las -w- y -y- durante el siglo XV.

Además, se utiliza antes de sustantivos en singular y algunos sustantivos en plural cuando se interpone few o great many.

como en twice a day, etc., una forma reducida del inglés antiguo an "on" (ver on (prep.)), en este caso "en cada uno." El sentido se extendió del tiempo para medir, precio, lugar, etc. El hábito de añadir a a un gerundio (como en a-hunting we will go) se volvió arcaico después del siglo XVIII.

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

Ir a pescar, a mendigar, a caminar, etc., son expresiones que aún son corrientes, en uso familiar y coloquial, como lo fueron siempre: y aunque es difícil definir la fuerza de a, en tales frases, todos por el uso la comprenden. Es algo parecido a una preposición, pero no es exactamente en, a, en, o cualquier otra cosa. La fuerza parece ser propia. [Glosario de Nares, 1822]

La construcción a week "por semana, en la semana, semanalmente" es del mediados del siglo XIII.