Etimología y Historia de daffy

Alrededor del año 1200, la palabra se usaba para describir a alguien "manso, bien educado". Provenía del inglés antiguo gedæfte, que significaba "gentil, apropiado". Su origen se encuentra en el protogermánico *gadaftjaz, que también dio lugar al inglés antiguo daeftan ("poner en orden, arreglar") y gedafen ("adecuado"). En gótico, la palabra era gadaban, que significaba "ser apto". Todo esto se relaciona con la raíz *dab-, cuya etimología indoeuropea no está clara y podría ser una palabra de sustrato.

Sin embargo, con el tiempo, el significado se deterioró y alrededor de 1300 pasó a asociarse más con "torpe, incómodo, grosero, campesino". Esto podría haber ocurrido a través de la idea de "humilde". Más tarde, en la mitad del siglo XV, evolucionó aún más hacia "necio, simple, estúpido" y en la década de 1530 llegó a significar "loco". Este cambio probablemente fue influenciado por la similitud con daffe, que se usaba para referirse a un "tonto, idiota" (ver daffy). Es posible que todo este grupo de palabras comparta un origen común. Para entender mejor cómo ha cambiado el significado, se puede comparar con nice y silly. Relacionado: Daftly; daftness.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.