Etimología y Historia de self-righteous

Una alteración temprana del siglo XVI de la palabra más antigua, rightwise, que proviene del inglés antiguo rihtwis. En cuanto a acciones, significa "caracterizado por la justicia, moralmente correcto"; en cuanto a personas, se traduce como "justo, recto; sin pecado, conforme a la ley divina". Se forma a partir de riht (consulta right (adj.1)) + wis, que significa "sabio, manera, modo" (mira wise (adj.)). La modificación en la terminación se debe a la influencia de palabras como courteous, entre otras. Como sustantivo, se usaba para referirse a "aquellos que son justos", en inglés antiguo rehtwisan. El significado de "genuino, excelente" aparece en 1942 en el argot del jazz. Relacionado: Righteously.

Upright gets force from the idea of physical perpendicularity, a standing up straight by the standard of right ; righteous carries up the idea of right to the standards, motives, and sanctions of religion ; rightful applies not to conduct, but to claims by right : as, he is the rightful owner of the land ; just suggests by derivation a written law, but presumes that the law is a right one, or that there is above it, and if necessary overruling it, a law of God. This last is the uniform Biblical usage. Just generally implies the exercise of some power or authority. [Century Dictionary]

Upright obtiene su fuerza de la idea de perpendicularidad física, es decir, mantenerse erguido según el estándar de lo correcto; righteous eleva esta idea a los estándares, motivos y sanciones de la religión; rightful no se refiere a la conducta, sino a reclamaciones legítimas: por ejemplo, él es el rightful propietario de la tierra; just sugiere, por derivación, una ley escrita, pero presupone que la ley es justa o que existe una ley divina que la supera y, si es necesario, la anula. Este último es el uso bíblico uniforme. Just generalmente implica el ejercicio de algún poder o autoridad. [Century Dictionary]

El elemento formador de palabras que indica "uno mismo," y también "automático," proviene del inglés antiguo, donde se usaba self (pron.) en compuestos, como selfbana que significa "suicidio," selflice que se traduce como "amor propio, orgullo, vanidad, egotismo," y selfwill que significa "libre albedrío." En inglés medio, existía también self-witte, que se refería a "el propio conocimiento e inteligencia" (principios del siglo XV).

El Diccionario de Inglés Oxford (OED) cuenta 13 de estos compuestos en inglés antiguo. El Compendio de Inglés Medio enumera cuatro, considerando el grupo de self-will como un todo. Este elemento vuelve a surgir como un componente activo a mediados del siglo XVI, "probablemente en gran medida por imitación o reminiscencia de los compuestos griegos en (auto-)," y formó una gran cantidad de palabras en las disputas de panfletos del siglo XVII.