Étymologie et Histoire de *ed-

Nom courant en Amérique du Nord pour désigner la "lucerne," une plante de la famille des légumineuses, essentielle en tant que culture fourragère. Ce terme est apparu en 1845, dérivant de l'espagnol alfalfa, une forme antérieure étant alfalfez. Selon des sources ibériques, il proviendrait de l'arabe al-fisfisa, signifiant "fourrage frais." D'après Watkins, son origine remonterait à un ancien composé iranien *aspa-sti-, signifiant "alfalfa, trèfle," formé de *aspa- "cheval" (issu de la racine indo-européenne *ekwo- "cheval") et de -sti- "nourriture," dérivé de la forme suffixée de la racine indo-européenne *ed- "manger."

Le terme « ayant le pouvoir de soulager la douleur » apparaît dans les années 1540, dérivant du latin médiéval anodynus, qui signifie « supprimant la douleur, apaisant la douleur ». Ce mot lui-même vient du latin anodynus, signifiant « sans douleur », et trouve ses racines dans le grec ancien anodynos, qui se traduit par « exempt de douleur ». Ce dernier est composé de an-, signifiant « sans » (voir an- (1)), et de odynē, qui désigne la « douleur, le tourment » (qu'il soit physique ou mental). L'origine de ce dernier mot reste incertaine, bien qu'il soit clairement d'origine indo-européenne. Cependant, aucune des étymologies proposées n'a convaincu Beekes. Certains linguistes avancent qu'il pourrait s'agir d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *ed-, qui signifie « manger », en comparaison avec le lituanien ėdžioti (« dévorer, mordre ») et ėdžiotis (« souffrir de la douleur »).

En tant que nom, le mot désigne une « substance qui soulage la douleur » et apparaît également dans les années 1540. Dans l'argot ancien, il était souvent utilisé comme un euphémisme pour désigner la « mort », considérée comme le soulagement ultime des souffrances mentales ou des tourments de la vie. Par exemple, l'expression anodyne necklace se réfère à un « nœud coulant de bourreau ». Un terme connexe est Anodynous.