Étymologie et Histoire de anodyne

Le terme « ayant le pouvoir de soulager la douleur » apparaît dans les années 1540, dérivant du latin médiéval anodynus, qui signifie « supprimant la douleur, apaisant la douleur ». Ce mot lui-même vient du latin anodynus, signifiant « sans douleur », et trouve ses racines dans le grec ancien anodynos, qui se traduit par « exempt de douleur ». Ce dernier est composé de an-, signifiant « sans » (voir an- (1)), et de odynē, qui désigne la « douleur, le tourment » (qu'il soit physique ou mental). L'origine de ce dernier mot reste incertaine, bien qu'il soit clairement d'origine indo-européenne. Cependant, aucune des étymologies proposées n'a convaincu Beekes. Certains linguistes avancent qu'il pourrait s'agir d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *ed-, qui signifie « manger », en comparaison avec le lituanien ėdžioti (« dévorer, mordre ») et ėdžiotis (« souffrir de la douleur »).

En tant que nom, le mot désigne une « substance qui soulage la douleur » et apparaît également dans les années 1540. Dans l'argot ancien, il était souvent utilisé comme un euphémisme pour désigner la « mort », considérée comme le soulagement ultime des souffrances mentales ou des tourments de la vie. Par exemple, l'expression anodyne necklace se réfère à un « nœud coulant de bourreau ». Un terme connexe est Anodynous.