Étymologie et Histoire de anti-imperialist

Vers 1600, le terme désignait "un partisan d'un empereur ou de la cause impériale", comme ceux de l'empereur d'Allemagne (pendant la guerre de Trente Ans), de France, de Chine, etc. Il s'inspire probablement du français impérialiste (début du 16e siècle) et est formé à partir de imperial + -ist. Le changement de sens vers "partisan de l'impérialisme" (1893) s'est produit avec l'Empire britannique, qui a mis en place un système colonial mondial. Pour en savoir plus, consultez imperialism. Dans les cercles communistes, il a été utilisé comme terme péjoratif dès 1918. En tant qu'adjectif, il est attesté à partir de 1816.

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui signifie « contre, opposé à, en lieu de, au lieu de ». Il se raccourcit en ant- devant les voyelles et -h-. On le retrouve dans l'ancien français anti- et directement dans le latin anti-, issu du grec anti (préposition) signifiant « au-dessus, contre, en face de ; à la place de ; aussi bon que ; au prix de ; pour le bien de ; comparé à ; en opposition à ; en retour ; contre- ». Cette préposition provient de la racine indo-européenne *anti, qui signifie « contre » mais aussi « devant, avant » (provenant de la racine *ant-, qui évoque « devant, front » et dont les dérivés signifient « devant, avant »). En italien, cela a donné anti- (d'où le mot antipasto), et en français également.

Ce terme est apparenté au sanskrit anti, qui signifie « au-dessus, contre », et à l'ancien anglais and- (premier élément de answer). Très utilisé dans les compositions grecques, il a parfois évolué en anth- pour des raisons d'euphonie. On le retrouve dans certains mots du moyen anglais, mais son utilisation dans la formation des mots anglais n'est devenue courante qu'à l'époque moderne. Dans quelques mots anglais (anticipate, antique), il représente le latin ante.

Dans les composés nominaux où il signifie « opposé à, en face de » (Antichrist, anti-communist), l'accent reste sur le anti-. En revanche, dans les adjectifs où il conserve son ancien sens prépositionnel de « contre, opposé à » (anti-Christian, anti-slavery), l'accent se déplace sur l'autre élément.