Étymologie et Histoire de abuzz

"une rumeur animée" [Rowe], années 1620 (plus tôt "une fantaisie," vers 1600), usage figuré dérivé de buzz (v.). Le sens littéral de "un son bourdonnant" apparaît dans les années 1640. À l'époque, un "buzz" désignait le bruit caractéristique d'un avion au début du 20e siècle ; d'où le sens verbal "voler rapidement," attesté dès 1928. À partir de 1940, surtout dans le milieu militaire, il prend l'acception de "voler bas au-dessus d'une surface comme signal d'avertissement" (par exemple, pour indiquer qu'un tir d'entraînement est sur le point de commencer) :

The patrol aircraft shall employ the method of warning known as "buzzing" which consists of low flight by the airplane and repeated opening and closing of the throttle. [1941 Supplement to the Code of Federal Regulations of the United States of America," Chap. II, Corps of Engineers, War Department, p. 3434, etc. ]

L'avion de patrouille utilisera la méthode d'avertissement connue sous le nom de "buzzing," qui consiste en un vol bas de l'avion et une ouverture et fermeture répétées de l'accélérateur. [Supplément de 1941 au Code des règlements fédéraux des États-Unis d'Amérique, Chap. II, Corps des ingénieurs, Département de la guerre, p. 3434, etc.]

Le sens de "plaisante sensation d'ivresse" est attesté dès 1935. Le jeu d'enfants consistant à compter par 7 ou ses multiples, remplacé par buzz, est documenté depuis 1864 et mentionné dans "Les Quatre Filles du docteur March" (1868). L'expression give (someone) a buzz (dès 1922) provient du son annonçant un appel sur les anciens téléphones (1913). Buzz bomb, signifiant "roquette V1," date de 1944.

préfixe ou particule inséparable, un conglomérat de divers éléments germaniques et latins.

Dans les mots dérivés de l'ancien anglais, il représente couramment l'ancien anglais an "sur, dans, en" (voir on (prép.)), comme dans alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsolète arank "en rang et file," athree (adv.) "en trois parties," etc. Dans cet usage, il forme des adjectifs et des adverbes à partir de noms, avec la notion "dans, à; engagé dans," et est identique à a (2).

Il peut aussi représenter le moyen anglais of (prép.) "de, depuis," comme dans anew, afresh, akin, abreast. Ou il peut être une forme réduite du préfixe du participe passé de l'ancien anglais ge-, comme dans aware.

Ou il peut être l'intensif de l'ancien anglais a-, à l'origine ar- (cognat avec l'allemand er- et probablement impliquant à l'origine "mouvement loin de"), comme dans abide, arise, awake, ashamed, marquant un verbe comme momentané, un événement unique. De tels mots ont parfois été refaçonnés dans l'anglais moderne précoce comme si le préfixe était latin (accursed, allay, affright).

Dans les mots des langues romanes, il représente souvent des formes réduites du latin ad "à, vers; pour" (voir ad-), ou ab "de, loin, hors" (voir ab-); qui tous deux vers le 7e siècle avaient été réduits à a dans l'ancêtre de l'ancien français. Dans quelques cas, il représente le latin ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]l est naturellement arrivé que tous ces préfixes a- ont fini par être confusément regroupés dans l'idée, et le a- résultant a été considéré comme vaguement intensif, rhétorique, euphonique, voire archaïque, et totalement inutile. [OED, 1989]