Étymologie et Histoire de chiefly

Vers 1300, le terme désigne "celui qui occupe le rang ou le pouvoir le plus élevé ; la personne la plus importante ou la plus en vue ; suprême, la meilleure, placée au-dessus des autres." Il provient du vieux français chief, signifiant "principal, premier" (dixième siècle, en français moderne chef). Ce mot trouve ses racines dans le latin vulgaire *capum, qui est également à l'origine des mots espagnol et portugais cabo, italien capo, et provençal cap. En latin, caput signifie "tête," mais aussi "leader, guide, personne principale ; sommet ; ville capitale," dérivant de la racine indo-européenne *kaput-, qui signifie "tête."

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.