Étymologie et Histoire de chieftain

Au début du 14e siècle, le terme cheftayne désignait un "dirigeant, chef, leader" de quelque chose. Il provient de l'anglo-français chiefteyn et de l'ancien français chevetain, qui signifiait "capitaine, chef, leader." Ce mot trouve ses racines dans le latin tardif capitaneus, signifiant "commandant," lui-même dérivé du latin capitis, génitif de caput, qui veut dire "tête" (provenant de la racine indo-européenne *kaput-, signifiant "tête"). Aujourd'hui, ce terme est surtout utilisé dans un contexte poétique ou archaïque. Dans "Rob Roy" (1818), un chieftain des Highlands était le chef d'une branche d'un clan, tandis qu'un chief était le chef de l'ensemble du nom. On trouve aussi des termes connexes comme Chieftainship et chieftaincy.