Étymologie et Histoire de culminate

Dans les années 1640, en astronomie, on utilisait le terme pour décrire une étoile ou une planète atteignant son point le plus élevé dans le ciel, c'est-à-dire lorsqu'elle se trouve sur le méridien. Ce mot vient du latin tardif culminatus, qui est le participe passé de culminare, signifiant "couronner" ou "atteindre le sommet". À l'origine, le mot latin culmen (au génitif culminis) désignait le "sommet" ou le "pointe" d'une chose, comme un toit ou un pignon, et était aussi utilisé de manière figurée. Il est probablement une contraction de columen, qui signifie également "sommet" ou "point culminant". Cette idée de "se dresser" ou "être proéminent" remonte à la racine indo-européenne *kel- (2), qui évoquait l'idée de hauteur, comme une colline. En anglais, le sens figuré de "atteindre le point culminant" est attesté dès les années 1660. On trouve aussi des termes connexes comme Culminant, culminated, et culminating.