Étymologie et Histoire de demotic

« Relatif aux choses sacrées », dans les années 1660, issu du latin hieraticus, lui-même dérivé du grec hieratikos, signifiant « relatif à un prêtre ou à sa fonction, sacerdotal, consacré aux fins sacrées ». Ce terme provient de hierateia, qui désigne la « prêtrise », et de hiereus, signifiant « prêtre », lui-même issu de hieros, qui évoque ce qui est « sacré, saint, consacré » ; mais aussi « surhumain, puissant, divin » (voir ire). En lien : Hieratical (années 1650).

Dans les années 1580, le terme a été utilisé pour désigner quelque chose qui ressemble à l'écriture monumentale égyptienne. Il provient du latin tardif hieroglyphicus, lui-même issu du grec hieroglyphikos, qui signifie « hiéroglyphique » ou « relatif à l'écriture égyptienne ». Ce mot grec est formé de hieros, signifiant « sacré » (voir ire), et de glyphē, qui veut dire « sculpture » ou « gravure », dérivé de glyphein, qui se traduit par « tailler » ou « sculpter ». Cette dernière racine provient de la racine indo-européenne *gleubh-, qui évoe l'idée de « déchirer » ou « fendre ». 

C'est Plutarque qui a lancé l'idée d'utiliser l'adjectif ta hieroglyphika comme un nom pour parler de l'écriture égyptienne. En anglais, l'usage nominal de hieroglyphic remonte également aux années 1580, avec la forme plurielle hieroglyphics. On trouve aussi des dérivés comme Hieroglyphical et hieroglyphically.