Étymologie et Histoire de dibble

Le vieil anglais dyppan signifie « plonger ou immerger temporairement dans l'eau, baptiser par immersion ». Ce mot vient du proto-germanique *daupejanan, qui est aussi à l'origine du vieux norrois deypa (« plonger »), du danois døbe (« baptiser »), du vieux frison depa, du néerlandais dopen, de l'allemand taufen et du gothique daupjan (« baptiser »). Ce terme est lié au vieil anglais diepan (« immerger, plonger ») et est probablement un dérivé causatif du proto-germanique *deup-, qui signifie « profond » (voir deep (adj.)).

Le sens intransitif « plonger dans l'eau ou un autre liquide » et le sens figuré « s'enfoncer ou descendre un court instant » apparaissent à la fin du 14e siècle. Vers 1600, il prend le sens de « soulever ou prendre par un mouvement de plongée » ; dans les années 1660, il signifie « s'incliner vers le bas » ; et à partir de 1776, il désigne l'action de « baisser et relever (un drapeau, etc.) comme si on l'immergeait ».

C'est un élément de formation de mots qui sert à exprimer l'idée d'un "outil ou appareil". On le trouve dans l'anglais ancien sous les formes -ol, -ul, -el, et il provient de la racine indo-européenne *-lo- (voir -ule). Dans l'anglais moderne, il s'écrit généralement -le, sauf lorsqu'il suit -n-. On peut l'observer dans des mots comme treadle (pédale), ladle (louche), thimble (dé à coudre), handle (poignée), spindle (fuseau), girdle (ceinture), whittle (tailler). On peut aussi le comparer à des formes dialectales comme thrashle, qui signifie "fléau, outil pour battre le grain", dérivant de l'anglais ancien ðerscel et du moyen anglais scrapel, signifiant "instrument pour gratter" (mi-14e siècle), etc.