Étymologie et Histoire de innocuous

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « mort ». Elle pourrait constituer tout ou partie de : innocent; innocuous; internecine; necro-; necropolis; necrosis; necromancy; nectar; nectarine; nociceptive; nocuous; noxious; nuisance; obnoxious; pernicious.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit nasyati « disparaît, périt », l’avestique nasyeiti « disparaît », nasu- « cadavre », le vieux perse vi-nathayatiy « il blesse » ; le grec nekros « cadavre » ; le latin nex, génitif necis « mort violente, meurtre » (par opposition à mors), nocere « nuire, blesser », noxius « nuisible » ; le grec nekus « mort » (adj.), nekros « corps mort, cadavre » ; l’ancien irlandais ec, le breton ankou, le gallois angeu « mort ».