Étymologie et Histoire de *geus-

Nom propre masculin, d'origine écossaise, lié à l'irlandais Aonghus, un composé qui peut être traduit en anglais par "ayant une force solitaire," ou encore "un choix, le choix unique." Dérivé du celtique oen signifiant "un" (provenant de la racine indo-européenne *oi-no- "un, unique") + de l'ancien irlandais gus qui signifie "capacité, excellence, force, inclination" (issu de la racine celtique *gustu- "choix," elle-même dérivée de la racine indo-européenne *geus- "goûter ; choisir"). C'est aussi le nom d'un ancien comté en Écosse (qui aurait été nommé d'après un roi pictave du 8e siècle portant ce nom), d'où une race de bovins (1842) associée à cette région.

Vers le milieu du 14e siècle, le mot désigne "ce qui est choisi avec soin". Il provient de choice (adjectif) mêlé à l'ancien chois (nom) qui signifiait "action de sélectionner" (vers 1300) et "pouvoir de choisir" (début du 14e siècle). Il pouvait aussi désigner "la personne ou la chose choisie" (fin du 14e siècle). Ce terme vient du vieux français chois, qui se traduisait par "le choix de quelqu'un" ou "le fait d'avoir le choix" (12e siècle, en français moderne choix). Il est dérivé du verbe choisir, signifiant "choisir, distinguer, discerner ; reconnaître, percevoir, voir". Ce verbe provient du francique ou d'une autre langue germanique et est lié à l'ancien anglais ceosan, qui signifiait "choisir, goûter, essayer". Cette étymologie remonte à la racine indo-européenne *geus-, qui évoque l'idée de "goûter" ou "choisir".

À la fin de l'ancien anglais, le terme chis apparaissait, signifiant "difficile, exigeant, difficile à satisfaire". Il était probablement lié à ceosan et a sans doute contribué à l'évolution du mot choice. Ce dernier a remplacé l'ancien anglais cyre, qui désignait "le choix" ou "le libre arbitre". Les deux mots partagent la même racine, mais le terme importé a probablement été préféré car il se rapprochait davantage de choose [voir la note dans l'OED].