Étymologie et Histoire de preacher

En moyen anglais, prechen signifie « prononcer un sermon, proclamer l'Évangile ». Ce terme provient de l'anglais ancien tardif predician, un mot emprunté au latin ecclésiastique. Il a été réintroduit au XIIe siècle sous la forme preachen en provenance du vieux français preechier, qui signifie « prêcher, donner un sermon » (XIe siècle, français moderne précher). Ce mot lui-même vient du latin tardif praedicare, qui signifie « proclamer publiquement, annoncer » (en latin médiéval, « prêcher »), à l'origine également du mot espagnol predicar. En latin, prae signifie « devant » (issu de la racine indo-européenne *per- (1), qui évoque l'idée de mouvement vers l'avant, donc « devant, avant ») et dicare signifie « proclamer, dire » (provenant de la racine indo-européenne *deik-, qui signifie « montrer » et aussi « prononcer solennellement », d'où le lien avec diction). On trouve des termes liés comme Preached et preaching.

Le sens « donner des conseils sérieux, en particulier sur des sujets moraux » apparaît dans les années 1520. L'expression preach to the converted est attestée depuis 1867, tandis que la forme preach to the choir ne date que de 1979.