Étymologie et Histoire de seminar

En 1887, le terme désigne une « classe spéciale de groupe-étude pour les étudiants avancés menant de véritables recherches ». Il provient de l’allemand Seminar, qui signifie « groupe d’étudiants travaillant avec un professeur », lui-même issu du latin seminarium, signifiant « pépinière de plantes, parcelle de semences ». Au sens figuré, il évoque un « terreau fertile pour la réflexion », dérivant de seminarius, qui se traduit par « relatif aux semences », et de semen (au génitif seminis), signifiant « semence » — un mot issu de la racine indo-européenne *sē-, qui signifie « semer ». Dans ses premières utilisations, on trouvait aussi parfois le terme seminary. Ce mot, ainsi que son concept, a été adopté en Angleterre et en Amérique à partir des universités allemandes. Le sens non académique de « réunion pour discuter d’un sujet » est attesté en anglais américain dès 1944.