Étymologie et Histoire de tool-mark

"trace, impression," vieil anglais mearc (West Saxon), merc (mercien) "frontière, limite ; signe, repère," issu du proto-germanique *markō (à l'origine aussi du vieux norrois merki "frontière, signe," mörk "forêt," qui marquait souvent une frontière ; vieux frison merke, gothique marka "frontière, limite," néerlandais merk "marque, enseigne," allemand Mark "frontière, terre frontière"), provenant de la racine indo-européenne *merg- "frontière, bord." Influencé par, et en partie emprunté aux, cognats scandinaves. Le mot germanique a été largement et tôt emprunté dans les langues romanes (comparez marque; march (n.2), marquis).

Le sens principal "frontière" a évolué en vieil anglais pour désigner "pilier, poteau, etc. comme signe de frontière," puis "signe en général," et enfin "impression ou trace formant un signe." Le sens "toute trace ou impression visible" est attesté vers 1200. L'idée "croix ou autre caractère fait par une personne illettrée comme signature" apparaît à la fin du vieil anglais. Le sens "ligne tracée pour indiquer le point de départ d'une course" (comme dans on your marks ..., attesté en 1890) est documenté dès 1887.

Le sens médiéval anglais de "cible" (vers 1200) se retrouve dans marksman et dans l'argot "victime d'une escroquerie" (1883). L'idée de "signe, symbole" est à l'origine du sens "propriété caractéristique, trait distinctif" (années 1520), ainsi que de "récompense numérique attribuée par un enseignant" (dès 1829). L'expression make (one's) mark "atteindre la distinction" apparaît en 1847.

Dans l'Angleterre médiévale et en Allemagne, "un terrain communément possédé par une communauté," d'où Mark of Brandenburg, etc.

Moyen anglais tol, de l'ancien anglais tol "instrument mécanique pour usage manuel, outil utilisé par un artisan ou un travailleur, arme," du proto-germanique *tōwalan "outil" (source également de l'ancien norrois tol), d'une racine verbale représentée par l'ancien anglais tawian "préparer" (voir taw).

L'élément final est le suffixe instrumental -el (1).

BOSWELL. 'I think Dr. Franklin's definition of Man a good one —"A tool making animal." ' JOHNSON. 'But many a man never made a tool ; and suppose a man without arms, he could not make a tool.' [Boswell's Life of Johnson]

BOSWELL. 'Je pense que la définition du Dr. Franklin de Man est bonne —"Un animal fabriquant des outils." ' JOHNSON. 'Mais beaucoup d'hommes n'ont jamais fabriqué d'outil ; et supposons un homme sans bras, il ne pourrait pas fabriquer d'outil.' [La vie de Johnson par Boswell]

Le sens figuré de "ce qui est utilisé comme moyen pour un but" est enregistré depuis les années 1660.

In figurative use instrument is generally employed in a good sense, but tool in a dishonorable and contemptuous sense ; we speak of a man as the instrument of Providence, or as a mere tool of cunning men. [Century Dictionary, 1891]

Dans l'usage figuré, instrument est généralement employé dans un bon sens, mais tool dans un sens déshonorant et méprisant ; nous parlons d'un homme comme de l' instrument de la Providence, ou comme d'un simple tool des hommes rusés. [Century Dictionary, 1891]

Le sens "organe sexuel" est attesté dès le début du 15ème siècle ; spécifiquement comme "pénis" dans l'argot des années 1550. En tant que "type inutile ou paresseux," dans l'argot des années 1700.