Étymologie et Histoire de whiffle

Dans les années 1690, le verbe « waff » signifiait « aboyer, japper », formé à partir du verbe provincial waff, qui désignait spécifiquement l’action d’aboyer comme un chiot (attesté en 1610). Son origine pourrait être imitative. Au fil du temps, ce terme a pris un sens figuré pour signifier « parler de manière insensée » vers 1700, avant d’évoluer en 1803 pour désigner des actions comme « hésiter, tergiverser, osciller », un usage principalement écossais et du nord de l’Angleterre à l’origine.

On peut aussi le comparer à waif. À la fin du XVIIe siècle, en Écosse, waff était utilisé pour décrire un « mouvement de vague », une variante de waft, ce qui a pu influencer son sens. D’autres formes liées incluent Waffled et waffler, ce dernier étant utilisé dès 1803 pour désigner une « personne peu fiable ». Enfin, waffling est également dérivé de cette évolution.

weffe, « odeur ou parfum désagréable », 13e siècle, d'origine imitative.

Le mot moderne est probablement une nouvelle création liée à l'arrivée du tabac du Nouveau Monde : « léger souffle ou courant d'air, aussi « inhalation de fumée de tabac » (années 1590). Probablement influencé par whiffle « souffler par rafales ou bouffées » (années 1560).

Le sens figuré de « saveur, indice ou parfum » apparaît en 1872. Le verbe dans le sens argotique « frapper une balle et la manquer » est attesté en 1913 dans le baseball. D'où, de manière générale, comme nom, « un échec ». Lié : Whiffed; whiffer; whiffing.