Etimologia e Storia di afoul

In antico inglese, ful significava "marcio, sporco, vile, corrotto, offensivo per i sensi." Derivava dal proto-germanico *fulaz, che ha dato origine anche all'antico sassone e all'antico frisone ful, al medio olandese voul, all'olandese vuil, all'antico alto tedesco fül, al tedesco faul e al gotico füls. La radice si trova nel proto-indoeuropeo *pu- (2), che significa "marcire, decomporsi." Potrebbe derivare dal suono che si fa quando si sente un odore sgradevole (vedi pus).

In antico inglese, ful a volte significava anche "brutto," in contrapposizione a fæger (aggettivo), l'inglese moderno fair (aggettivo). Questo significato è diventato più comune nel medio inglese. In svedese, il termine affine è usato di solito per indicare "brutto." Riguardo al tempo atmosferico, il termine è usato a partire dalla metà del XIV secolo. Nel contesto sportivo, per indicare "irregolare, ingiusto, contrario alle regole o pratiche stabilite," è attestato per la prima volta nel 1797, anche se foul play è documentato già dalla metà del XV secolo. Nel baseball, il significato di "fuori gioco" è attestato dal 1860.

prefisso o particella inseparabile, un conglomerato di vari elementi germanici e latini.

Nei termini derivati dall'inglese antico, rappresenta comunemente l'inglese antico an "su, in, dentro" (vedi on (prep.)), come in alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsoleto arank "in rango e file," athree (adv.) "in tre parti," ecc. In questo uso forma aggettivi e avverbi da sostantivi, con l'idea di "in, presso; impegnato in," ed è identico a a (2).

Può anche rappresentare l'inglese medio of (prep.) "da, off," come in anew, afresh, akin, abreast. Oppure può essere una forma ridotta del prefisso del participio passato dell'inglese antico ge-, come in aware.

Oppure può essere l'intensivo dell'inglese antico a-, originariamente ar- (cognato con il tedesco er- e probabilmente implicante originariamente "movimento lontano da"), come in abide, arise, awake, ashamed, segnando un verbo come momentaneo, un evento singolo. Tali parole a volte furono rifatte nell'inglese moderno precoce come se il prefisso fosse latino (accursed, allay, affright).

Nei termini provenienti dalle lingue romanze, spesso rappresenta forme ridotte del latino ad "a, verso; per" (vedi ad-), o ab "da, via, off" (vedi ab-); entrambi i quali intorno al 7° secolo erano stati ridotti a a nell'antenato dell'antico francese. In alcuni casi rappresenta il latino ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]t è naturalmente successo che tutti questi a- prefissi furono alla fine confusamente uniti in idea, e il risultante a- fu visto come vagamente intensivo, retorico, eufonico, o addirittura arcaico, e del tutto superfluo. [OED, 1989]