Etimologia e Storia di capital

All'inizio del XIII secolo, il termine significava "relativo alla testa" e proveniva dal francese antico capital, a sua volta derivato dal latino capitalis, che significa "della testa". Da qui il significato di "capitale, principale, primo", legato a caput (genitivo capitis), che significa "testa". Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo con *kaput-, anch'essa con il significato di "testa". Nel corso del XV secolo, in inglese, il termine ha assunto il significato di "principale, dominante, primo per importanza". L'uso moderno e informale per indicare qualcosa di "eccellente, di prima classe" risale al 1754 (come esclamazione di approvazione; il primo esempio fornito dall'Oxford English Dictionary è del 1875). Potrebbe derivare da un uso precedente in riferimento a navi, descritte come "di prima classe, abbastanza potenti da essere in linea di battaglia", attestato a partire dagli anni '50 del Seicento, ma caduto in disuso dopo il 1918. Un termine correlato è Capitally.

Una capital letter, ovvero una "lettera maiuscola", è così chiamata perché si trova all'inizio di una frase o di una parola (fine del XIV secolo). Capital gain è attestato dal 1921, mentre Capital goods risale al 1899.

Un crimine o un reato definito capital (anni '20 del XVI secolo) è quello che prevede la pena di morte, quindi che colpisce la vita o la "testa" dell'individuo. Il termine capital aveva già assunto in inglese, a partire dalla fine del XIV secolo, un significato di "mortale, letale", simile a quello latino. Anche nell'antico inglese esisteva un legame tra "testa" e "vita, mortalità". Ad esempio, heafodgilt significava "peccato mortale, reato capitale", mentre heafdes þolian si traduce come "perdere la vita". La locuzione Capital punishment è documentata in Blackstone (1765) e nel latino classico come capitis poena.

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "una lettera maiuscola," derivato da capital (aggettivo). Il significato di "città o paese che è la sede ufficiale del governo" è attestato a partire dagli anni '60 del Seicento (in antico inglese si usava heafodstol; in medio inglese si trovava hevedburgh). Per il significato finanziario, vedi capital (sostantivo 2).

Nell'1610, il termine indicava "la ricchezza di una persona" e proveniva dal latino medievale capitale, che significava "beni, proprietà." Questo a sua volta derivava dal neutro di capitalis, che in latino significava "capitale, principale, primo" (puoi vedere anche capital (agg.)). Negli anni '40 del '600, il termine ha iniziato a essere usato per descrivere "la ricchezza impiegata in un'attività commerciale specifica." In seguito, in un contesto più ampio di economia politica, ha assunto il significato di "quella parte della produzione industriale che è disponibile per ulteriori produzioni," un concetto che risale al 1793.

[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

Il termine capital è apparso per la prima volta nel latino medievale come aggettivo capitalis (da caput, che significa 'testa' o 'principale'), modificando il sostantivo pars. Questo serviva a designare la somma principale di un prestito di denaro. La parte principale di un prestito veniva contrapposta all'"usura"—che in seguito è stata chiamata interesse—ossia il pagamento che il prestatore riceveva oltre al rimborso della somma prestata. Questo uso, sconosciuto al latino classico, era diventato comune entro il XIII secolo e potrebbe essere iniziato già nel 1100 d.C., nelle prime città europee dotate di statuto. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]

Puoi anche dare un'occhiata a cattle, e confrontare lo sviluppo dei significati di fee e pecuniary. In inglese medio si usava chief money per indicare un "fondo principale" (metà del XIV secolo). Nell'uso latino classico, l'aggettivo significava "un crimine capitale."

"testa di una colonna o pilastro," fine del XIII secolo, dall'anglo-francese capitel, francese antico chapitel (francese moderno chapiteau), o direttamente dal latino capitellum "testa di una colonna o pilastro," letteralmente "testina," diminutivo di caput "testa" (dalla radice PIE *kaput- "testa").