Etimologia e Storia di contract

Verso la fine del XIV secolo, il verbo contract inizia a essere usato in modo intransitivo per indicare l’azione di "ridursi, diventare più piccolo, restringersi". Nei primi anni del XV secolo, evolve nel significato di "stipulare un accordo, entrare in un contratto, concordare o stabilire di intraprendere un impegno reciproco". Questa accezione deriva dal francese antico contracter e risale direttamente al latino contractus, participio passato di contrahere, che significa "riunire più oggetti, accorciare, ridurre, abbreviare". In senso metaforico, il termine si riferisce anche a "concludere un affare, raggiungere un accordo". La sua formazione etimologica si basa sulla fusione di com, che significa "insieme, con" (vedi con-), e trahere, che significa "tirare" (consulta tract (n.1)). Tra i significati correlati troviamo Contracted; contracting.

Il significato di "contrarre un'abitudine o un'infezione, diventare portatori di qualcosa" emerge negli anni '90 del XVI secolo. L’uso transitivo che indica "rendere qualcosa più stretto, unire le parti per farla restringere" si sviluppa attorno al 1600. La sfumatura grammaticale che si riferisce all’"accorciamento di una parola o sillaba unendo o eliminando elementi simili" appare anch'essa intorno al 1600. Infine, il significato di "organizzare un servizio tramite contratto" risale al 1897.

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava un "accordo tra due o più persone per fare o non fare qualcosa di specifico," inizialmente usato soprattutto per i matrimoni. Proviene dal francese antico contract (francese moderno contrat), che a sua volta deriva dal latino contractus, che significa "unire, stringere; un contratto, un accordo." Questo termine latino si forma dal participio passato di contrahere, che significa "unire diversi oggetti; tirare dentro, accorciare, ridurre, abbreviare." In senso metaforico, si traduce anche come "fare un affare, stipulare un accordo." La parola è composta dall'assimilato com, che significa "con, insieme" (vedi con-), e trahere, che significa "tirare" (vedi tract (n.1)).

Dal 1610, il termine è usato anche per riferirsi al documento che contiene l'accordo e i suoi termini e condizioni. Nel gergo criminale statunitense, il significato di "accordo per uccidere qualcuno" è stato registrato per la prima volta nel 1940.