Etimologia e Storia di crummy

Il termine medio inglese crome, crumme deriva dall'antico inglese cruma, che significa "frammento di pane o altro cibo, un boccone, un piccolo frammento." Ha radici in una forma del tedesco occidentale di origine poco chiara (si può confrontare con il medio olandese crume, l'olandese kruim e il tedesco Krume). Potrebbe derivare da una parola protoindoeuropea che significava "piccola particella di pane" ed è imparentata con il greco grumea, che si riferiva a una "borsa o cassa per vestiti vecchi" (Beekes osserva che originariamente il termine probabilmente indicava piccole cose di poco valore, in seguito anche il baule, ecc.), e con l'albanese grime.

La forma non etimologica con -b- è comparsa a metà del XV secolo, in parte per analogia con parole come dumb. Il significato gergale di "persona miserabile" risale al 1918, derivato da crumb, uno slang statunitense per "pidocchio del corpo" (1863), così chiamato per la somiglianza.

"full of crumbs," 1731, da crumb + -y (2). Si sovrappone in parte a crummy, ma di solito è limitato ai significati più letterali.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.