Etimologia e Storia di discontent

All'inizio del XV secolo, il verbo significava "riposarsi o essere soddisfatti; dare soddisfazione a qualcuno." Deriva dall'antico francese contenter (che a sua volta proviene da content, aggettivo che significa "soddisfatto") e dal latino medievale contentare, entrambi legati al latino contentus, che significa "contenuto; soddisfatto." Questo è il participio passato di continere, che significa "tenere insieme, racchiudere." La sua origine si trova in una forma assimilata di com, che significa "con, insieme" (vedi con-), unita a tenere, che significa "tenere" (derivato dalla radice indoeuropea *ten-, che significa "stirare").

Il legame di significato tra "contenuto" e "soddisfatto" probabilmente risiede nel fatto che i desideri di una persona soddisfatta sono limitati da ciò che già possiede. Correlati: Contented; contenting.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).