Etimologia e Storia di discomfort

Verso la fine del XIII secolo, il termine conforten significava "rallegrare, consolare, lenire chi è in lutto o in difficoltà." Proveniva dal francese antico conforter, che si traduceva in "confortare, consolare; aiutare, rafforzare." Questo, a sua volta, derivava dal tardo latino confortare, che significava "rafforzare notevolmente" (usato nella Vulgata), e si formava dall'assimilazione del latino com-—qui probabilmente usato come prefisso intensivo (vedi com-)—e fortis, che significa "forte" (consulta fort).

Il passaggio da -n- a -m- in inglese iniziò nel XIV secolo. Nel medio inglese, il termine assunse anche il significato di "dare o aggiungere forza a" (circa 1300) e di "incoraggiare, esortare" (circa 1300). Correlati: Comforted; comforting.

Intorno al 1200, discomfiten, "sconfiggere in battaglia, sconfiggere, rovesciare," deriva dall'anglo-francese descomfiter e dall'antico francese desconfire, che significano "sconfiggere, distruggere." Questi termini si compongono di des-, che indica negazione (vedi dis-), e confire, che significa "fare, preparare, portare a termine," proveniente dal latino conficere, "preparare." Questo a sua volta deriva da com-, che significa "insieme" (vedi com-), e dalla forma combinata di facere, "fare, compiere," che trae origine dalla radice indoeuropea *dhe-, "mettere, porre."

Il significato generale di "sconfiggere o rovesciare i piani o gli intenti di qualcuno" emerge verso la fine del XIV secolo. Il significato più debole di "disorientare" appare per la prima volta negli anni '20 del 1500 in inglese, probabilmente a causa di una confusione con discomfort. Correlati: Discomfited; discomfiting.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).