Etimologia e Storia di disharmony

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una "combinazione di toni piacevole all'orecchio". Deriva dall'antico francese harmonie, armonie, che significava "armonia", ma era anche il nome di uno strumento musicale del XII secolo. A sua volta, proviene dal latino harmonia, che trae origine dal greco harmonia, il quale si traduce come "accordo, concordia di suoni". In greco, harmonia era anche usato come nome proprio, personificando la musica e significando letteralmente "mezzo di unione". Questo termine era impiegato per descrivere le tavole di legno delle navi, ma anche per riferirsi a un "governo stabile, ordine". Era collegato a harmos, che indicava "fissaggi di una porta; giunto, spalla", e risale alla radice proto-indoeuropea ar(ə)-smo-, una forma suffissata della radice *ar-, che significava "adattarsi, unirsi". L'armonia scientifica moderna, che utilizza combinazioni di note per formare accordi, si sviluppò nel XVI secolo. Il significato di "accordo di sentimenti, concordia" emerse verso la fine del XIV secolo.

Questo elemento di formazione delle parole, di origine latina, ha diversi significati: 1. "mancanza di, non" (come in dishonest); 2. "opposto di, fare l'opposto di" (come in disallow); 3. "separato, lontano" (come in discard). Proviene dal francese antico des- o direttamente dal latino dis-, che significa "separato, in direzioni diverse, tra", e in senso figurato "non, privativo", oltre a "estremamente, completamente". Si è assimilato in dif- davanti a -f- e in di- davanti alla maggior parte delle consonanti sonore.

Il prefisso latino deriva dalla radice protoindoeuropea *dis-, che significa "separato, in direzione opposta" (da cui anche l'inglese antico te-, il sassone antico ti-, l'alto tedesco antico ze- e il tedesco zer-). Questa radice è una forma secondaria di *dwis- e quindi è collegata al latino bis ("due volte", originariamente *dvis) e a duo, con l'idea di "due direzioni, separati" (da cui "separato, in direzione opposta").

Nel latino classico, dis- era simile a de- e aveva un significato molto simile. Tuttavia, nel latino tardo dis- divenne la forma preferita e passò nell'antico francese come des-, usata per le parole composte formate in quel periodo. Qui assunse sempre più un senso privativo ("non"). In inglese, molte di queste parole sono state poi modificate di nuovo in dis-, mentre in francese molte sono tornate a de-. Questo ha portato a una certa confusione.

Oggi, come prefisso attivo in inglese, dis- inverte o nega il significato della parola a cui si unisce. A volte, come in italiano, si riduce a s- (come in spend, splay, sport, sdain per disdain, e nei cognomi Spencer e Spence).