Etimologia e Storia di dreadnought

Verso la fine del XII secolo, il verbo dread assume il significato di "temere molto, essere in apprensione o attesa timorosa di qualcosa." Si tratta di una forma abbreviata dell'antico inglese adrædan, che a sua volta è una contrazione di ondrædan. Quest'ultimo verbo significava "consigliare o mettere in guardia contro" e anche "temere, avere paura di qualcosa." Era composto da ond-, and-, che significa "contro" (lo stesso elemento iniziale si ritrova in answer, derivato dalla radice protoindoeuropea *ant-) e rædan, che significa "consigliare" (proveniente dalla radice protoindoeuropea *re-, che significa "ragionare, contare"). Parole affini si trovano nell'antico sassone andradon e nell'antico alto tedesco intraten. Termini correlati includono Dreaded e dreading.

Come sostantivo, il termine compare intorno al 1200 con il significato di "grande paura o apprensione; causa o oggetto di apprensione." Nella sua forma aggettivale, derivata dal participio passato forte, assume il significato di "temuto, spaventoso" intorno al 1400. Successivamente, verso l'inizio del XV secolo, viene usato anche per descrivere qualcosa "tenuto in grande rispetto o timore."

In medio inglese, deriva dall'antico inglese nowiht, che significa "nulla," variante di nawiht (vedi naught). Il significato di "zero, cifra" risale ai primi anni del 1400. L'espressione for nought, che significa "in vano," è attestata già intorno al 1200. L'espressione come to nought appare nei primi anni del 1400 (le forme become to naught e ycome to naught risalgono circa al 1300).

naught, nought. La variazione di ortografia non è un accidente moderno, ma ha radici nell'antico inglese. Tuttavia, la distinzione che oggi si osserva tra i significati di ciascuna forma è solo una questione di comodità e non è affatto universalmente riconosciuta. Questa distinzione è che nought è semplicemente il nome della cifra 0, mentre gli usi arcaici, poetici e retorici in cui la parola viene sostituita a nothing in un senso diverso da quello aritmetico ora preferiscono naught. [Fowler, "Modern English Usage," 1926]

Inoltre, dare devil, 1684, "persona temeraria e spericolata," e nei primi usi in particolare "chi è negligente riguardo alla moralità religiosa," derivato da dare (verbo) + devil (sostantivo). Il significato è quello di "chi sfida il diavolo." Per la formazione, si può confrontare con scarecrow, killjoy, dreadnought, pickpocket (sostantivo), cut-throat, e anche fear-babe, una parola del 16° secolo per "qualcosa che spaventa i bambini;" kill-devil "rum di scarsa qualità," sell-soul "chi vende la propria anima" (anni '70 del 1600); il cognome Turnbull.

Come aggettivo, "caratteristico di un daredevil, spericolato," già nel 1832. Correlato: Daredevilism; daredeviltry.