Etimologia e Storia di everything

"ciascuno, considerato indefinitamente come una parte unitaria di un insieme; tutti, di un numero collettivo o aggregato, presi uno per uno;" inizio del XIII secolo, contrazione dell'inglese antico æfre ælc "ciascuno di un gruppo," letteralmente "sempre ciascuno" (il everich di Chaucer), da each con ever aggiunto prima per enfasi. La parola è ancora percepita come bisognosa di enfasi; come in inglese moderno every last ..., every single ..., ecc.

Funziona anche come pronome per Chaucer, Shakespeare, Spenser, "ciascuno di un numero qualsiasi di persone o cose; ognuno." Confronta everybody, everything, ecc. La parola everywhen è attestata dal 1843 ma non ha mai preso piede; né everyhow (1837).

Every now and then "ripetutamente, a brevi intervalli" risale agli anni '60 del Seicento. Every once in a while, colloquiale statunitense, "di tanto in tanto, ogni tanto," è attestato dal 1814 (Bartlett lo definisce "un'espressione singolare ma molto comune"). La frase slang every Tom, Dick, and Harry "ogni uomo, chiunque" risale almeno al 1723, dai nomi propri inglesi comuni.

That is to ſay, they affirm, that once upon a Time (tho' they never yet could tell when) all Mankind were upon a Level, and that there was no ſuch Thing as Government in the World; and that Tom, Dick, and Harry, ay, every individual Man, Woman, and Child, had a Right to the whole World. [Charles Leslie, "A Short and Eaſie Method with the Deists," London, 1723]

Vale a dire, affermano, che una volta (anche se non sono mai riusciti a dire quando) tutta l'umanità era sullo stesso piano, e che non esisteva alcun governo nel mondo; e che Tom, Dick, e Harry, sì, ogni singolo uomo, donna e bambino, aveva il diritto all'intero mondo. [Charles Leslie, "A Short and Easy Method with the Deists," Londra, 1723]

Il Medio Inglese thing deriva dall'Inglese Antico þing, þingc, che significava "incontro, assemblea, consiglio, discussione," ma anche "azione, atto da compiere." Verso la fine dell'Inglese Antico, il termine si era evoluto per indicare "oggetto inanimato concreto; ciò che esiste di per sé; entità, essere, creatura;" e anche "evento."

Questa evoluzione di significato probabilmente deriva dall'idea di "materia" o soggetto di deliberazione in un'assemblea. Si può paragonare al francese chose e allo spagnolo cosa, entrambi significanti "cosa" e provenienti dal latino causa, che indicava "procedimento giudiziario, causa legale, caso" (vedi cause (n.)); dal latino res, che significava "affare, cosa," ma anche "causa legale, questione."

Si pensa che il termine derivi dal Proto-Germanico *thinga-, che significava "assemblea" (da cui anche l'antico frisone thing "assemblea, consiglio, causa, questione, cosa," il medio olandese dinc "giorno di corte, causa, richiesta, affare, cosa," l'olandese ding "cosa," l'antico alto tedesco ding "assemblea pubblica per giudizi e affari, causa legale," il tedesco moderno Ding "affare, questione, cosa," e il norreno þing "assemblea pubblica").

Il termine germanico potrebbe (secondo Watkins e Boutkan) significare letteralmente "tempo stabilito," derivando da una radice protoindoeuropea *tenk- (1), a sua volta proveniente da *ten- "stirare," forse in riferimento all'idea di "periodo di tempo per un incontro o un'assemblea."

Il significato di "incontro, assemblea" è scomparso già all'inizio del Medio Inglese, ma è rimasto nel secondo elemento di hustings e in islandese, come nel caso dell'Althing, l'assemblea nazionale del paese.

Verso l'inizio del XII secolo, il termine ha cominciato a riferirsi a esseri viventi o persone, spesso in modo affettuoso o pietoso (l'espressione young thing risale a circa il 1200). Thing è stato usato colloquialmente fin dal 1600 per indicare un oggetto inanimato che il parlante non riesce a nominare al momento, spesso arricchito da suffissi elaborati e privi di significato (vedi thingamajig).

Correlati: Things (circa 1300, nel senso di "beni personali"). L'aggettivo thingal (1857) è raramente usato. L'espressione The thing, che indica "ciò che è alla moda o di tendenza," è attestata dal 1762. La frase do your thing, che significa "segui la tua particolare inclinazione," sebbene associata dal 1960 al linguaggio hippie, è documentata già dal 1841 (Emerson).