Etimologia e Storia di flossy

"rough silk," 1759, di origine incerta, forse dal francese floche "ciuffo di lana" (XVI secolo), dall'antico francese floc "ciuffo, ciocca," dal latino floccus "ciuffo di lana," una parola di origine sconosciuta. Oppure da un sopravvissuto dialettale di una parola antica inglese o antica norrena non registrata, derivante dalla radice di fleece (sostantivo). Si può confrontare con il cognome Flossmonger, attestato nel 1314, che potrebbe rappresentare un prestito diretto dallo scandinavo o dal basso tedesco. In "The Mill on the Floss" il termine è il nome proprio di un fiume fittizio nelle Midlands inglesi. Il significato "filo di seta fine" risale al 1871, abbreviazione di floss silk (1759). Dental floss appare nel 1872; il verbo floss in riferimento al suo uso è documentato dal 1909. Correlati: Flossed; flossing.

anche floozy, "donna di cattiva reputazione," 1902, forse una variazione di flossy "elegante, ricercata" (slang degli anni '90), con l'idea di "sofficità." Il "Dictionary of the Canting Crew" del 1700 circa definisce Florence come una parola gergale per "una ragazza che è arruffata e in disordine."

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.