Etimologia e Storia di gem

"una pietra preziosa" (soprattutto quando tagliata o lucidata), attorno al 1300, probabilmente dall'antico francese gemme (XII secolo), dal latino gemma "pietra preziosa, gioiello," originariamente "gemma," da proto-italico *gebma- "gemma, germoglio," da proto-indoeuropeo *geb-m- "germoglio, gemma" (origine anche del lituano žembėti "germogliare, spuntare," antico slavo ecclesiastico prozebnoti "germogliare").

Le due etimologie tradizionali in competizione lo collegano o alla radice *gembh- "dente, unghia" [Watkins] o a *gem- "'premere." De Vaan trova la seconda "semanticamente poco convincente" e tende verso la prima nonostante la difficile connessione di senso.

Riferito a persone, "un esempio raro o eccellente (di qualcosa)" dalla fine del XIII secolo. Forme alternative iemme, gimme sono persevitate fino al XIV secolo e potrebbero rappresentare un'eredità dell'antico inglese gimm "pietra preziosa, gemma, gioiello," anche "occhio," che è stato preso direttamente dal latino gemma.

Intorno al 1600, il significato era "ornare con gemme," mentre in precedenza, nel medioevo (metà del XII secolo), indicava "sbocciare," derivando da gem (sostantivo). È correlato a Gemmed e gemming.