Etimologia e Storia di goaty

In antico inglese, gat significava "capra," e derivava dal proto-germanico *gaito (da cui anche l'antico sassone get, l'antico norreno geit, il danese gjed, il medio olandese gheet, l'olandese geit, l'antico alto tedesco geiz, il tedesco Geiß e il gotico gaits per "capra"). Questo termine ha radici nell'indo-europeo *ghaid-o-, che significava "capretto," e ha anche dato origine a parole che significano "giocare" (è alla base del latino hædus, che significa "capretto").

They are sprightly, capricious, and wanton, and their strong odor (technically called hircine) is proverbial. [Century Dictionary]

Sono vivaci, capricciose e disinibite, e il loro forte odore (tecnicamente chiamato hircine) è proverbiale. [Century Dictionary]

In antico inglese, il termine per "capra maschio" era bucca o gatbucca (vedi buck (n.)), fino a quando, verso la fine del 1300, non si è passati a he-goat e she-goat (il termine Nanny goat appare nel XVIII secolo, mentre billy goat è del XIX secolo). Il significato di "uomo licenzioso" è attestato a partire dagli anni '70 del 1600 (da qui goat-milker, nome di un uccello che si credeva succhiasse il latte dalle capre di notte, ma anche vecchio gergo per "prostituta," e "genitali femminili"). L'espressione get (someone's) goat compare nel 1908 nell'inglese americano, dando vita a molte spiegazioni fantasiose; potrebbe derivare dal francese prendre sa chèvre, che significa "prendere la propria fonte di latte," oppure, più probabilmente, indica "rubare un mascotte capra" da un cavallo da corsa, una nave da guerra, una compagnia di pompieri, un'unità militare, ecc.

... to become separated from your goat is a thing no soldierman is willing to contemplate. ["Letitia, Nursery Corps, U.S.A.," in American Magazine, vol. lxiv, June 1907]

...essere separati dalla propria capra è qualcosa che nessun soldato è disposto a contemplare. ["Letitia, Nursery Corps, U.S.A.," in American Magazine, vol. lxiv, giugno 1907]

"ciuffo appuntito di barba sul mento di un volto rasato," 1844 (come goaty; ortografia attuale entro il 1847), da goaty (agg.). Così chiamato per la somiglianza con i peli del mento di un caprone maschio.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.