Etimologia e Storia di leaven

Metà del XIV secolo, il termine indica una "sostanza aggiunta all'impasto per produrre fermentazione." Deriva dall'antico francese levain, che significa "lievito, pasta acida" (XII secolo), e a sua volta proviene dal latino levamen. In contesti letterari il termine latino si riferiva a "alleviamento, attenuazione," ma nel latino volgare aveva un significato più concreto, quello di "mezzo per sollevare, qualcosa che alza." Questo è legato al verbo levare, che significa "sollevare," e affonda le radici nella radice proto-indoeuropea *legwh-, che significa "non pesante, di poco peso." L'uso figurato del termine emerge alla fine del XIV secolo, "[c]hiefly with allusion to certain passages of the gospels" [OED]. Un termine correlato è Leavenous.

"excite fermentation in," circa 1400, leueyn, derivato da leaven (sostantivo). Il significato figurato di "influenzare in modo invisibile o potente" risale agli anni '40 del 1500. Correlati: Leavened; leavening.