Etimologia e Storia di luminary

Verso metà del XV secolo, il termine indicava "lampada, fonte di luce," derivando dall'antico francese luminarie (XII secolo), che significava "lampada, luci, illuminazione; candele; luminosità, illuminazione." Questo a sua volta proveniva dal tardo latino luminare, che si traduceva in "luce, torcia, lampada, corpo celeste," letteralmente "ciò che dà luce," e risaliva al latino lumen (genitivo luminis), che indicava "luce, sorgente di luce, luce del giorno, luce degli occhi; persona di spicco, ornamento, gloria." Era legato al verbo lucere, che significava "brillare," e derivava dalla forma suffissata (iterativa) della radice ricostruita **leuk-, che significava "luce, luminosità."

Verso la fine del XV secolo, il termine cominciò a essere usato anche per indicare "corpo celeste." Il significato di "persona di rilievo" appare per la prima volta negli anni '90 del Seicento, anche se in medio inglese aveva già una connotazione figurativa di "sorgente di luce spirituale, esempio di santità" (metà del XV secolo). Come aggettivo, ha assunto il significato di "relativo alla luce" a partire dal 1794, ma questo uso è piuttosto raro.