Etimologia e Storia di lye

In antico inglese, læg e leag indicavano la liscivia, ovvero l'acqua impregnate di sali alcalini assorbiti dalle ceneri della legna tramite lisciviazione. Questa parola deriva dal proto-germanico *laugo, che è all'origine anche del medio olandese loghe, dell'olandese loog, dell'antico alto tedesco louga e del tedesco Lauge, tutti termini che si riferiscono alla liscivia. La radice indoeuropea da cui proviene è *leue-, che significa "lavare."

In passato, questa sostanza veniva utilizzata al posto del sapone. Da qui l'antico alto tedesco luhhen, che significa "lavare," e il norreno laug, che si traduce come "bagno caldo" o "sorgente termale." In danese, lørdag e in svedese lördag significano "sabato," letteralmente "giorno di lavaggio," ovvero "il giorno dedicato dai norreni a questa attività" [Century Dictionary]. In inglese moderno, Chamber-lye era il termine usato per indicare l'urina impiegata come detergente.